— И вы отвяжетесь? — оскалившись высокомерной улыбкой, спросил технолог.
— Не сразу, — спокойно ответил Эрик. — Это же только одна деталь, а я упомянул о нескольких.
— Зачем вам знать о таких опасных вещах? — снова уклонился от ответа технолог. — Неужели вам платят столько, что за это стоит отдать жизнь?
— Честно говоря, нам уже никто не платит, — сказал Эрик. — Теперь дело в принципе. Или профессиональной гордости, если хотите. Мы закончим дело, поможете вы или нет. Но поскольку над нами нет начальства, то решать, что лучше — положить материалы в сундук или дать им ход — будем только мы. В развернувшемся противостоянии ваша сторона нам симпатична более других, так зачем разрушать наш союз?
— Вы весьма сомнительные союзники, — возразил технолог, однако все же согласился: — Хорошо, я вам кое-что расскажу.
— Только, чур, не очередную сказку о Расколе.;. — предупредил Красавчик, поднимая вверх указательный палец.
— Нет, — технолог рассмеялся, — хотя Раскол на самом деле был, и ренегаты — реальная политическая сила, но они никогда не крали Глаз Павлина, потому что торговать с внешним миром не собирались. Мы спрятали библиотеку около ста лет назад. Сразу же по прибытии сюда. А потом спрятались сами. Среди вас. Потому что тот, кого вы называете «Беляевым», и его немногочисленные, но злобные соплеменники отчаянно нас ненавидят. Их целью является полное уничтожение как нашего народа, так и любых упоминаний о его существовании. Будьте Глаз или какие-то просачивающиеся во внешний мир технологии. Причем их ненависть не имеет под собой рациональной основы. Только слепой фанатизм, не более…
— Одну минуту, — перебил его Красавчик, — вы упомянули прибытие…
— Вы хотите спросить, с какой планеты мы свалились на ваши головы? — технолог вновь рассмеялся, но его никто не поддержал. — С той же самой, что и вы, господа приматы, иначе мы никогда не смогли бы раствориться в вашем обществе. Генетически не смогли бы. Но, к счастью, наши браки с представителями вашего вида оказались отнюдь не бесплодными, и мы исчезли в массе из шести миллиардов так похожих на нас существ. Сделали это мы только ради того, чтобы выжить. Наш враг устроил настоящую охоту, и с каждым годом нам становилось все труднее сдерживать его натиск. Вот потому мы и пошли на крайние шаги. Как оказалось, не напрасно. Этот ход обеспечил нам солидное преимущество перед противником. Нас стало больше, хотя мы и утратили часть своих врожденных способностей. Пришлось чем-то жертвовать, что поделать.
— Так, значит, в библиотеке ничего сверхценного нет? — спросил Красавчик то ли технолога, то ли Эрика.