Размышляя, Эрик вошел в тень кустарника и прислушался. Впереди, метров через двадцать, там, где кончалась лесополоса, послышались мягкие шаги и шепот. Эрик пригнулся и очень осторожно пробрался к опушке поближе. Судя по всему, Красавчик был прав. Из-за пригорка, возвышавшегося метрах в тридцати от перелеска, показались люди с ружьями. Они организованно рассыпались по полю в длинную цепь и залегли среди высокой травы. Как понял сыщик, это была группа прикрытия. Следующая партия беглецов состояла из пяти человек и, появившись из-за пригорка, не стала задерживаться, а двинулась быстрым шагом через поле, в направлении лесного массива, зеленеющего примерно в километре к югу. Когда беглецы исчезли в далеком подлеске, группа прикрытия поднялась на ноги и той же развернутой цепью двинулась следом. Эрик выждал, пока скроются последние, и быстро подбежал к загадочному пригорку. Как и следовало ожидать, с противоположной стороны поросшего травой холмика чернела дыра входа в тоннель. Эрик пригнулся и уже собрался ступить в сырую полутьму подземелья, как услышал приближающееся из темноты сопение. Он взвел курок и отпрянул вбок от норы.
— Я тебе выстрелю! — пригрозил неизвестный голосом Красавчика.
Эрик с облегчением опустил оружие и вновь заглянул в тоннель. Напарник вылез наружу и, щурясь от яркого света, заявил:
— Комната страха в любом парке аттракционов может отдыхать! Сначала амбар, набитый зомби, потом экскурсия по камерам пыток, упражнение в восточных единоборствах и, наконец, ползание на четвереньках по набитому пауками и крысами подземному ходу! Просто прелесть! А главное — бесплатно!
— Что нашел? — перебил его Эрик, пряча пистолет.
— Насчет монастыря ты был прав, это он и есть, но братья меня почему-то не дождались… Ты их случайно не встретил?
— Там они, — Эрик махнул рукой в сторону леса.
— Решили пройтись по грибы да по ягоды? — Красавчик кивнул. — Вовремя… Надо бы их догнать.
— Что с гостями? — качая головой, спросил Эрик.
— Ничего нового, — Красавчик скривился. — Очень бледные и неподвижные. Кроме одного, вернее — одной. Я ее там пристегнул, так что никуда не денется. Мы можем начать преследование с чистой совестью. Сидорову я уже позвонил. Приедет заберет… Ну так что, идем?
— Нет, подожди, она из нападавших?
— Понятно, что не монахиня! — Красавчик улыбнулся. — Валькирия, куда деваться! Чуть мне нос не расквасила!
— Надо с ней поговорить до приезда опергруппы, — уверенно сказал Эрик и направился к дому.
— Это может занять слишком много времени, — недовольно возразил напарник, но пошел следом.