— Как мне заставить это корыто передвигаться побыстрее? — спросил землянин.
— Проведите пультом над приборами, — предложил фантом, — а после задайте маршрут и скоростной режим…
— Если бы я сам знал, куда ехать?! — возмутился Саша.
— Я же говорил, что без меня вам не справиться. — Фантом рассмеялся и приказал: — Квадрат ноль-ноль семь, максимальная скорость… Вот так-то, Саня, ничего сложного…
Комарова несколько озадачило панибратское обращение. Авестиец подозрительно много знал о нюансах уменьшения и трансформации земных имен. Впрочем, было странно то, что он вообще знал имя Комарова. Осведомленность фантома являлась плохим признаком.
— Что находится в заданном квадрате? — осторожно спросил землянин.
— Убежище, — коротко ответил чужак.
— Для кого?
— Для вас. — Образ пожал плечами. — Ваш друг пролежит таким бревном не меньше суток. Где вы хотели пересидеть это время? Ни газоне перед рестораном?
— В убежище нет киберпространства? — с надеждой спросил Саша.
— Там есть все. — Собеседник махнул рукой. — Чтобы спрятаться, вовсе не обязательно уходить из реальности нашего города-континента. Киберпространство Таны исключительно неоднородно, и в нем имеются как свои образцовые кварталы, так и головоломные лабиринты трущоб. Они придуманы, конечно, не главной машиной и не «Фортуной». Однако уже давно стали неотъемлемой частью общих информационных полей, и правительству приходится с этим мириться. Над созданием и совершенствованием побочных программных продуктов работают миллионы умов. Никакой Государственный компьютер не угонится за полетом их мысли. Особенно если она летит, пронзая тучи из денег и ценных кодов. Обитатели трущоб — ловкие ребята и зарабатывают себе на хлеб, взламывая некоторые финансовые программы. Это не совсем законный вид деятельности, но каждый волен выбирать свою судьбу самостоятельно. Эти люди сделают вас невидимками на любой срок и с любым набором дополнительных условий. Только платите. В общем, затеряться в информационной реальности легче, чем в дремучем лесу. Были бы монеты…
— А тебе-то какой интерес оказывать мне помощь?
— Я посредник. — Фантом улыбнулся. — Это мой бизнес. В отличие от других коллег, я не жду, когда загнанный в угол клиент приползет к дверям моего агентства, а сам активно ищу тех, кому требуется услуга. Потому и преуспеваю. Рассчитываться с непризнанными компьютерными гениями вы будете через мой код, и я удержу в результате пару процентов в качестве гонорара, идет?
— Идет, — согласился Комаров. — Но лишь после того, как ты ответишь на последний вопрос — откуда ты узнал, кто я такой и где нахожусь?