— Около пятисот, — ответил наследник.
— Значит — батальон, — решил Комаров. — Наберем еще пару подразделений из полицейских и контрразведчиков — будет, грубо говоря, полк. Должно хватить…
— Мне потребуется помощь одного из вас, — заметил Дарис. — Чтобы настроить вариатор с учетом ваше-то образа мышления и особенностей мотивации поступков…
Комаров поморщился.
— Ты бы выбирал слова попроще… Если это не опасно для жизни и здоровья, лучшего, чем Люсьен, кандидата в помощники твоим программистам не найти. Она типичный представитель землян — ни мышления, ни логики с мотивацией. Однако великолепно умеет что-нибудь поднести-унести или приготовить кофе…
— Хорошо. — Наследник облегченно вздохнул. — Договорились.
— Договорились, — подтвердил Комаров, но тут же добавил: — Если на это хватает твоих полномочий.
— Отец будет только рад тому, что я наконец перестал валять дурака и занялся государственными делами, можете не сомневаться, — убежденно ответил Дарис. — На протяжении пяти последних лет он просил меня об этом почти каждый день…
Принц не стал уточнять два нюанса. Первый — чтобы не раздражать Игоря, — что руководить перенастройкой «Фортуны» будет лично он, а второй — что никто в киберпространстве Таны и на ее космическом флоте даже примерно не представляет себе, где находится мифическая Земля.
Впрочем, инструкторы все понимали не хуже самого наследника. Координаты Солнечной системы знали трое: Лейц, капитан тендера, на борту которого земляне прилетели в систему Авесты, и «Фортуна» Правителя Внешних островов.
Заключая сделку, обе стороны имели собственные планы и пока просто пытались выиграть время.
Борг чувствовал себя неуютно. Штурмовик приземлился неподалеку от причала, и, чтобы попасть в штаб Лейца, начальник охраны Правителя был вынужден пройти через всю базу. То, что он увидел по дороге, его крайне обеспокоило. Отряд отрабатывал сложное задание в полной боевой экипировке и с настоящим оружием. Одна из рот держала оборону, а две других методично пытались эту оборону прорвать. Наступающие несли серьезные потери, причем мощность винтовок была отрегулирована таким образом, что медики зачастую не успевали оказать раненым своевременную помощь, и примерно десяток солдат пришлось увезти скоростным катером в госпиталь на столичном острове. Но больше всего взволновало Борга не то, что оставшийся в распоряжении Лейца инструктор так пренебрежительно относится к здоровью воинов, и не то, вариатор окончательно перестал контролировать ситуацию на острове Пса. Начальника охраны почти испугал граничащий с помешательством азарт, с которым оставшиеся в строю солдаты продолжали штурмовать неприступные позиции. Казалось, что вкус крови и близость смертельной опасности придавали курсантам новые силы. В понимании Борга это не укладывалось, поскольку выглядело парадоксально. Еще неделю назад на остров прибыли разнеженные и самодовольные офицеры-операторы «армии игровых автоматов», и вдруг они превратились в яростных драчунов. Вояки получали ушибы, ожоги и рваные раны, но от этого лишь еще более упорно лезли на стены и заграждения. Их реакция и сила не ослабевали, а, наоборот, росли. С точки зрения охранника, это было невероятно. Отряд Бешеных пока еще Щенков имел все шансы превратиться со временем в самую грозную силу на планете. Люди, которые забыли о благах цивилизации и поверили в мощь натурального оружия, могли поставить на колени любую, самую могучую виртуальную державу, даже если на их пути встанет вся «оцифрованная» армия Государственного компьютера и реальная, но ожиревшая от безделья полиция. Борг невольно сравнивал новые возможности курсантов и подготовку собственных подчиненных. Сравнение было отнюдь не в пользу последних.