— Вариатор — саморегулирующаяся система, — возразил Лейц, — если он будет постоянно наблюдать за землянами, то в конце концов справится с «недугом», а в подвалах дворца его «болезнь» превратится в хроническую, и машина навсегда останется неисправной.
— Расстояние до объекта не имеет значения. — Борг вынул из кармана индивидуальный пульт и красноречиво повертел его в пальцах. — Мне объявить тревогу?
— Что вы, господин начальник! — Инспектор махнул рукой и рассмеялся. — Неужели вы заподозрили меня в дурных намерениях?! Прошу вас, идемте! Вариатор я поместил в девятую шахту. Она показалась мне наиболее надежным местом на острове. Забирайте, если того требует Правитель!
Слова Лейца соответствовали разведданным, и Борг успокоился. Он спокойно прошел следом за инспектором в пещеру, из которой открывался вход в шахту номер девять, и шагнул на площадку скоростного лифта.
Как только лифт скользнул вниз, Лейц извинился и с самым обыденным видом поднес к губам коммуникатор.
— Гурк, — позвал он, — я сейчас занят, проведи игру самостоятельно…
Борг на несколько секунд задумался, но не нашел в словах инспектора ничего подозрительного. Было похоже, что Лейц смирился с потерей «Фортуны». Так начальник охраны думал до того момента, когда в просторном зале на дне шахты его внезапно окружили солдаты. Они отняли у растерянного Борга оружие и пристегнули его наручниками к одной из пустующих металлических платформ. Главный охранник с недоумением оглянулся и обнаружил, что в хранилище нет не только «Фортуны», но и вспомогательных приборов. Пока Борг изучал место своего неожиданного заточения, Лейц и его подчиненные вошли в лифт, и кабина стремительно унеслась к поверхности. На дне девятой шахты Борг остался в полном одиночестве…
Получив приказ от инспектора, сидевший за пультом систем управления вариатором Гурк зябко передернул плечами и запустил программу боевой имитации для компьютера космического штурмовика. С этой минуты начался отсчет нового времени… Остров Пса фактически вышел из-под контроля Внешних островов и объявил диверсионную войну Тане.
— Инструктор Зайнулин, — вызвал по внутренней связи Гурк, — объявляю боевую тревогу!
— Ты не перепутал? — насмешливо спросил Марат. — Может быть, «сбор по тревоге»?
— Повторяю, боевая тревога! — рявкнул помощник инспектора.
— Бунт? — Зайнулин расхохотался. — Я знал, что все закончится именно этим! Не нервничай, белобрысый, отряд почти готов! Через минуту все будут построены…
— Сам — сразу в штаб, — предупредил Гурк.
— Нет уж. — Зайнулин оборвал смех и совершенно серьезно закончил: — Извольте встать перед строем и объявить солдатам боевую задачу. А уж после посмотрим что лучше — в штаб или сразу на континент…