Открывать ей очень не хотелось. «Не надо двигаться, и тогда она уйдет. – Трусливая мысль скользнула по краю сознания, изумив Александру. – А чего я боюсь? Неважно. Пусть она лучше уйдет. Я просто посижу минутку тихо!»
Но гостья продолжала стучать, требовательно, нетерпеливо. Затем раздался ее голос:
– Откройте, я знаю, что вы дома! Откройте немедленно, или я вызову полицию!
Последнее обещание разом успокоило Александру. «Это ошибка!» – поняла она и, спрыгнув с тахты, пошла открывать. Цирцея бежала рядом, толкаясь лбом в ноги хозяйки и утробно урча, как всегда в минуту возбуждения.
В замке щелкнул ключ, Александра потянула на себя тяжелую дверь, одновременно спрашивая:
– Вы к кому?
– Да к вам же! – выдохнула женщина, стоявшая на площадке, занеся руку для очередной серии ударов по двери.
В следующий миг Александра поняла, как жестоко она ошибалась, полагая, что гостья стучит ключом. В руке у блондинки, одетой в дорогой плащ с норковым воротником, был нож.
«Ну почему я ей открыла?!» Задав себе этот бесполезный вопрос, Александра замерла, не сводя взгляда с лезвия. Впрочем, оно было повернуто от нее. Стучала блондинка черенком. Но сам нож художнице очень не нравился. Массивный, агрессивно выгнутой формы, с тяжелой литой ручкой – такая вещь не попадается под руку случайно. Ее покупают осознанно и носят при себе не без умысла.
Блондинка же, казалось, вовсе не думала об оружии, которое сжимала в кулаке. Вытянув шею, она пыталась что-то рассмотреть за спиной Александры. Не удовлетворившись результатом, женщина воскликнула:
– Дайте войти!
– А вы точно ко мне? – пробормотала Александра, сторонясь и пропуская гостью в мастерскую. Она сочла за благо не спорить с опасно настроенной особой.
Блондинка молниеносно обежала все углы, заглянула за сломанную ширму, отгораживавшую унитаз и раковину, и остановилась посреди комнаты с озлобленно недоуменным видом. Александра не спешила прикрывать дверь. Ей хотелось оставить себе возможность для отступления.
Цирцея давно убежала на улицу.
– Где Лиза? – отрывисто вымолвила блондинка, продолжая простреливать взглядом мастерскую. Нож она, правда, сложила и опустила в карман плаща. Александра отметила движения ее рук – нервные, усталые, нескладные. У нее создалось впечатление, что женщина едва держится на ногах. Когда прозвучало имя девушки, художница выдохнула:
– Так вы ее мама? Вы мать Лизы?
– Она здесь была? – Гостья будто не слышала вопроса.
– Была и ушла. – Александра все-таки закрыла дверь. Драгоценное и весьма условное тепло, с таким трудом поддерживаемое с помощью двух электрических батарей, катастрофически утекало на холодную лестницу.