Участь Оппенгофа не была связана с его личными убеждениями, типичными для сановников, считавшихся «не нацистами». Перед захватом города в Аахене сформировалась новая элита. По описанию британских секретных агентов, она состояла из «проницательных, волевых и агрессивно настроенных инженеров, юристов, технических специалистов, предпринимателей, промышленников и представителей духовенства… В последние десять лет правления Гитлера их зарплата составляла от семи до двухсот тысяч марок в год (что соответствовало уровню доходов среднего класса). Никто из них не пострадал при нацистском режиме и никогда ни словом, ни делом не противостоял ему».
Двенадцатая американская армия выделила из этой элиты Оппенгофа, и он стал бургомистром под контролем американцев. Его поддерживал епископ Ван дер Вальден, который, по словам капитана Сауля Падовера, профессора истории и сотрудника отдела психологической борьбы двенадцатой армии, «разделял точку зрения Оппенгофа, заключавшуюся в том, что американское военное правительство даст им время для восстановления экономики без вмешательства со стороны политических партий и профсоюзов. Они считали, что если бы США последовательно придерживались своих интересов, они бы присоединились к Германии в войне против Советского Союза».
Оппенгоф, юрист-католик, придерживавшийся правых взглядов, заявил: «Немецкий народ можно разделить на две части: тех, кто подчиняется, и тех, кто командует». Он видел, что до прихода Гитлера был хаос, когда сорок политических партий грызли друг другу глотки, и «если американцы разрешат деятельность политических партий, нам останется надеяться только на помощь с неба», — сказал новый бургомистр Падоверу.
Оппенгоф нанимал людей, придерживавшихся фашистских взглядов. Это оскорбляло демократическое мировоззрение Падовера: «То один, то второй повторяет лозунг и штампы, оставленные Германией после Версальского договора, затем один из них резко заявляет о том, что бедный рейх совсем стеснен и должен расширяться… Военные правительства назначают на важные должности людей, симпатизирующих нацистам, членов партии и немецких националистов, так как они являются единственными доступными специалистами. Они выглядят очень впечатляюще, обладая профессиональным опытом, сходным с тем, который имеют сотрудники американского военного правительства. Они ставят на второстепенные посты своих друзей, которые мыслят примерно так же. В итоге наше безразличие к складывающейся ситуации приведет к политической неразберихе». Вервольфы продемонстрировали, что они никогда не проявят слабости.