Передо мной возникла интригующая перспектива: Платонова Атлантида могла находиться в… Карибском море! Как нам известно, в «Тимее» Платон рассказывает, что его пресловутый остров был расположен в «пределах досягаемости с других островов», выполнявших для античных мореходов, желающих достичь «противоположного континента», или Американского материка, роль своего рода перевалочных пунктов. Такая терминология не может с большей точностью описать цепочки островов, тянущихся в Карибском море. Археологи Хосе М. Круксент и Ирвинг Роуз, потратившие немало лет на изучение маршрутов миграции архаических культур, прибывавших на Карибские острова, так говорят о бесчисленных островках, мелях, рифах и скалах, тянущихся от побережья Центральной Америки к Большим Антильским островам: «Когда несколько тысяч лет назад уровень моря в этих местах был ниже, эта цепь образовывала почти непрерывную серию перевалочных пунктов, ведущих к Большим Антильским островам». Аналогичным образом они пишут и о Багамских островах, «создающих просто идеальные перевалочные пункты между материком на севере и восточным побережьем Кубы и Испаньолой на юге».
Все, что мы можем сказать, — это согласиться, что примерно около 5000 лет назад огромное множество Багамских островов образовывали часть двух огромных островных массивов, известных как Большая и Малая Багамские банки, которые постепенно погружались на морское дно по мере подъема уровня Мирового океана вследствие таяния грандиозных ледников в конце ледникового периода. Гидрографические исследования самой крупной из этих подводных платформ, Большой Багамской банки, показали, что этот процесс подтопления начался примерно ок. 8000 г. до н. э. и продолжался приблизительно до 3000 г. до н. э. Огромные массивы сухопутных территорий постепенно, очень медленно, затапливались повышающимся уровнем океана, оставляя на поверхности многие и многие тысячи островков и рифов, составляющих в наши дни Багамский архипелаг. Аналогичные процессы привели к затоплению и других низменных районов и территорий Карибского бассейна, причем одни уходили под воду быстрее, другие — медленнее. Например, геологи, изучающие морское дно, считают, что банка Кай Саль, расположенная между Кубой и Андросом, крупнейшим среди всех существовавших Багамских островов, была затоплена относительно быстро, в период между 10 000 — 8000 гг. до н. э. и примерно 6000 г. до н. э.
Так что же, мифы о катастрофе в Карибском море, зафиксированные Эшем, свидетельствуют, что эти прежние материковые и островные массивы были затоплены вследствие куда более резкого катаклизма типа потопа, о котором рассказывают Марцелл и Платон? Вполне возможно, что на этих материковых массивах не только пышно процветали флора и фауна, но и жили люди. Если это так, то способна ли массовая гибель людей оказать влияние на легенды, бытующие среди туземных обитателей островов Карибского архипелага, что, в свою очередь, еще в древности повлияло на рассказ Платона об Атлантиде?