ГЛАВА ВОСЬМАЯ
ВИНОЙ ВСЕМУ НАРКОТИКИ
26 сентября 1976 г., при неусыпном внимании международных средств массовой информации, тело египетского фараона Рамзеса II, прозванного «Великим», было отправлено морским путем из Каирского музея в Париж для семимесячного «государственного визита». Цель визита заключалась в том, чтобы определить, почему на коже вокруг шеи покойного фараона стали заметны следы разложения. Около 20 ведущих ученых Франции предложили свои услуги, чтобы попытаться установить, что могло стать причиной этого (предполагалось, что виной этому послужило появление крошечного жучка).
Одним из ученых, занимавшихся этой проблемой, была доктор Мишель Леско из Национального исторического музея в Париже. Она воспользовалась электронным микроскопом, чтобы определить, присутствуют ли в покровах мумии какие-либо формы бактерий или вирусов, и была буквально изумлена, когда сквозь линзы своего микроскопа обнаружила мельчайшие частицы… табака! Решив поделиться своим открытием, доктор Леско выступила с публичным заявлением и сразу же подверглась ироническим нападкам своих коллег-академиков. По их мнению, табак никоим образом не мог присутствовать в древних покровах мумии. Единственная причина — современное загрязнение. Было высказано предположение, что египтологи, которые в 1881 г. обнаружили эту мумию в так называемом «царском тайнике» в усыпальнице в
Дейр-эль-Бахри в Южном Египте, вероятно, постоянно курили трубки, буквально не вынимая их изо рта. И если это так, то они могли случайно обронить крошки табака, который таким образом и оказался среди покровов мумии.
Пытаясь отвести эти возражения, доктор Леско добилась разрешения взять крошечные пробы из самих тканей мумии. И вновь результаты исследований под микроскопом дали те же самые результаты. В образцах были найдены крошечные следы табака, начисто отвергающие первоначальную версию скептиков о том, что табак мог попасть туда, случайно просыпавшись из трубки.