Американский археолог Джордж Э. Вэйлант провел исследование бородатых лиц, встречающихся в искусстве цивилизаций Мексики, и обнаружил несколько основных типов, взятых из различных культур доколумбовской эры. И хотя он не был готов признать, что это свидетельство демонстрирует выделение индивидуального начала в культуре Древнего мира, он заявил, что: «Мы оказались в затруднительном положении, когда одни и те же портретные черты передаются художниками нескольких различных племенных групп, которые, несомненно, умели выделять и передавать признаки, отличающие чужака от своего».
Так, один из каменных рельефов с явно семитическими чертами лица, обнаруженный в Ла Вента, получил у археологов ироническое прозвище «дядюшка Сэм». Американская писательница Констанция Ирвин в своей книге «Прекрасные боги и каменные лики», опубликованной в 1963 г., обратила особое внимание на этот рельеф, а также на другой образец, обнаруженный в этом же святилище. В этой поистине этапной книге она особо отметила тот факт, что, помимо несомненно семитических черт лица, ухоженной бороды и средиземноморского стиля одежды, люди, изображенные на рельефах, носили «обувь со странно перевернутыми носками», совершенно чуждую традиционному искусству ольмеков. Ирвин отмечает, что такую обувь носили только три цивилизации Средиземноморского региона: этруски, хетты и финикийцы. Этруски, делает она вывод, «наименее вероятные кандидаты на роль открывателей путей к берегам Америки», а хетты, жившие в Анатолии (современная Турция), были «народом, крепко привязанным к земле». Остаются только финикийцы, которые, по ее мнению, и совершали плавания в Мексиканский залив и завезли в Америку чернокожих африканцев.
Это заключение Констанции Ирвин выглядит почти невероятным. Но как еще мы можем объяснить присутствие на ольмекских святилищах статуй, фигурок и рельефов, изображающих людей с характерными восточносредиземноморскими и афро-негроидными чертами лица? Так как у нас нет убедительных свидетельств того, что египтяне когда-либо совершали плавание в обе Америки, мы должны попытаться найти какую-нибудь другую культуру, представители которой и были бы потенциальными виновниками гипотетической трансконтинентальной торговли наркотическими снадобьями. Как мы уже могли убедиться в главе VI, наиболее естественным навигационным маршрутом через Атлантику, помимо Северо-Западного канала, является путь согласно Северному экваториальному течению от островов Зеленого Мыса через Атлантику до Карибского архипелага. Исторические свидетельства показывают, что и чернокожим африканцам, и афро-арабам было хорошо известно о существовании Южно-Американского материка задолго до того, как португальский мореплаватель Педро Альварес Кабрал в 1500 г. «открыл» Бразилию. Более того, курение табака, по-видимому, было широко распространено по обе стороны Атлантики задолго до Колумба, и одна из древнейших известных курительных трубок была найдена на острове Марахо, лежащем в устье реки Амазонки. Она датируется примерно 1500 г. до н. э., предполагаемой датой основания цивилизации ольмеков, что приблизительно на 300 лет раньше того времени, когда ремесленники из Северной Сирии начали делать курительные трубки из камня.