лет, а отнюдь не нескольких веков.
Эти открытия настолько обескуражили Огдена, что он прокомментировал их так: «Единственный механизм, способный вызвать такого рода изменения, — это резкое, поистине катастрофическое повышение температуры и/или влажности, происшедшее ок. 10 000 лет тому назад».
Какой же климатический «катаклизм», имевший место ок. 8000 г. до н. э, мог повлечь за собой столь «резкое, поистине катастрофическое повышение температуры» на Среднем Западе Америки? Не явился ли он следствием падения кометы, буквально опустошившего Западное полушарие как раз в ту же эпоху?
Общепризнанность того факта, что критский период был ознаменован резким окончанием, наступившим примерно 65 млн. лет назад, в известной мере смягчила признание такой возможности широкими кругами ученых. Кстати, и сам Брекер в статье, написанной в 1983 г. специально для «Сайентифик Америкэн», допускает, что причиной резкого окончания ледникового периода вполне могло быть падение. на Землю кометы или астероида.
А это — именно тот механизм, который, по мнению Эмилио Спедикато, кроется за катастрофическими изменениями климата и температуры океана, имевшими место как раз в этот период; по его словам:
«Катастрофический эффект, обусловленный падением астероида в океан, мог продолжаться всего несколько дней (возникновение цунами), или, в крайнем случае, недель («всемирный потоп», сопровождавшийся извержениями магмы). Весьма маловероятно, чтобы за столь короткий срок мог исчезнуть весь ледяной панцирь, покрывавший Землю, и действительно, геологические данные говорят совсем об ином. Однако вполне возможно, что фактор альбедо Земли буквально за несколько веков изменился настолько сильно, что возникли климатические условия, характерные для неледниковой эры. Это вполне соответствует данным геологии».
Надо признать, это весьма убедительные доводы, хотя Спедикато по-прежнему датирует эту катастрофу примерно 9450 г. до н. э. (+/— 80 лет), что соответствует дате, установленной при помощи дендрохронологии (оценка по древесным кольцам — см. ниже) на основании проб глубинных слоев льда и радиоуглеродного анализа по изотопам углерода» 14. Однако выводы Брекера, Эмилиани, Райта и Огдена, а также уточненная датировка Каролинских выбоин и другие свидетельства, представленные ниже, говорят в пользу того, что эти события произошли несколько позже, точнее — на 1000 лет позже. Если так оно и было, мы вправе с полной уверенностью утверждать, что, по всей видимости, как раз в это время произошло первоначальное затопление сухопутных массивов Багамских и Карибских островов.