Не могло ли случиться, что «пророчества» Кэйси, говорящие о скором возвращении Атлантиды, каким-то образом повлияли на местный фольклор, или же бизнесмены были знакомы с местными преданиями, в которых говорилось о том, что Багамские острова некогда составляли «единый массив суши»? Быть может, они обратились к «спящему пророку» за подтверждением подлинности этих легенд, которые вполне могли считаться доказательством того, что Бимини и впрямь является уцелевшим осколком погибшей Атлантиды? Если так оно и было, то решение бизнесменов проверить их истинность столь нетрадиционным способом представляется весьма странным.
Таким образом, Андрос, Бимини и Мозелльская банка предложили ученым попытаться разгадать их тайны. Но это было только начало. И в конце 1970-х гг. исследователи, искавшие на Багамских островах своего рода «колыбель» или нервный центр допотопного мира, были отчасти вознаграждены за труды.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
ЗА ГРАНЬЮ СИНИХ ВОД
После своего, скажем прямо, несколько поспешного заявления, сделанного в августе 1968 г., о том, что у берегов о. Андрос обнаружен древнейший «храм» атлантов, Д. Мэнсон Валентайн в своих археологических исследованиях на Багамских островах решил придерживаться более взвешенного с научной точки зрения подхода. Вместе со своим старым другом Джимом Ричардсоном он предварительно изучил материалы обо всех природных и искусственных объектах, предположительно находящихся в водах у берегов Багамских островов, и приступил к выполнению аэрофотосъемок буквально каждого клочка погибшего сухопутного массива. Там, где это было возможно, за ними на моторной лодке следовал известный аквалангист Жак Майоль, получая по телефону информацию с борта легкого самолета, кружившего над волнами. И это сочетание самых современных технических средств то и дело приносило свои плоды.
Сначала Валентайн и Ричардсон сосредоточили свои усилия на обследовании 50-километровой полосы между Бич Кейс и Саут Райдинг Рокс вдоль северного края Большой Багамской банки. Здесь они обнаружили несколько «прямоугольных структур», а также «прямоугольник и треугольник», происхождение которых пока что не получило убедительного объяснения. В полутора километрах к югу, чуть севернее острова Ориндж Кей, исследователи заметили «группу странных прямоугольников больших размеров, имеющих не вполне ясные, но несомненно правильные очертания».
Другой аномальный объект, найденный у Северного острова Бимини, представлял собой «странной формы «стрелу», заросшую водорослями», острие которой указывало на северо-запад, «а другой конец был соединен с основанием U-об-разной формы, придававшим всему рисунку сходство с огромным следом». После более тщательного исследования было установлено, что его размеры составляют 33 м и состоит этот объект из огромных каменных блоков. Такое же сооружение, имеющее те же очертания, но гораздо большие размеры, было обнаружено Валентайном и Ричардсоном на отмелях Джолтерс Кей, примерно в 48 км к востоку.