Забавно и любопытно, что десятым подвигом Геракла — за один до похищения яблок Гесперид — было убийство герионского чудовища, царя Гадеса, и похищение его драгоценной коровы. Гадес, как нам известно, — это финикийский город-порт на юго-западе Испании, откуда иберо-финикийские корабли отправлялись в свои плавания, целью которых было открытие новых, неведомых островов в Атлантике.
Не просматривается ли некое подобие взаимосвязи между Гадесом, горой Атлас, островами в Атлантике и финикийскими мореплавателями? А может быть, это именно они и распространяли подобные истории и слухи по всему Средиземноморью?
Кажется, уже ни у кого не осталось сомнений в том, что пресловутые Гесперидские острова располагались в Атлантическом океане. Древнегреческий поэт Гесиод, живший примерно в VIII в. до н. э., писал о «чистоголосых Гесперидах», расположенных «за знаменитым океаном», а Аполлодор, афинский грамматик II в. до н. э., полагал, что они находятся по соседству с горой Атлас в Мавритании. Как мы уже могли убедиться в главе 2, в XII в. Гонорий Отунский писал, что «застывшее море» (явно имея в виду Саргассово море), «граничит с островами Гесперид и находится на месте погибшей Атлантиды, лежавшей некогда к западу от Гибралтара».
Таинственные места в морях
Возвращаясь к Плинию, мы узнаем, что два острова Гесперид лежат в океане даже дальше, чем знаменитые Горгадские острова. Но за островами Зеленого Мыса находится только пустынный океан, тянущийся до Северного экваториального течения, которое и принесет корабль непосредственно в Вест-Индию. Так как мы уже знаем, что Геспериды получили свое название от лингвистического корня hesper или vesper, что означает «заходящее солнце», мы можем не сомневаться в том, что они, согласно представлениям древних, должны были находиться на самом Дальнем Западе, за океанской рекой.
Я вовсе не одинок в признании особой важности Горгадских островов и их географической взаимосвязи с Гесперидами. Видный историк Джеффри Эш в своей книге «Земля на Западе: плавание св. Брендана в Америку» еще в 1962 г. писал:
«Марциан Капелла, державший юридическую практику в Карфагене в V в., был автором философского труда, в котором — помимо признания, что Земля круглая [подобно Платону, высказавшему ту же мысль до него] — он повторяет утверждения Плиния о трех группах островов в Атлантике, но делает неожиданное заявление, что Гесперидские острова расположены за Горгадами «в самых таинственных местах в море…» Такое перераспределение Плиниевых групп островов в единую цепь, тянущуюся от Африки до Мадейры — или, может, до Азорских островов? — представлено еще более наглядно в труде Дикуила [ирландского монаха и писателя, жившего ок. 800 г. н. э.], который утверждает, что Горгады находятся гораздо дальше, чем Канарские острова, и… Гесперидские острова лежат еще дальше, чем Горгады».