Обезьяна Плиния
А теперь сделаем небольшую паузу. Мы ведь нашли доказательства не только того, что вышеизложенная интерпретация высказывания Стация Себоса является точной, но и того, что Вест-Индский архипелаг — это и есть Геспериды античности. Как мы уже убедились, писания Гая Юлия Солинуса оказали сильное влияние на работы испанского епископа и писателя VII в. Исидора Севильского. К его писаниям восходит и труд анонимного компилятора итальянской навигационной карты, выполненной в 1413 г., автор которой явно знал о «jles da gades», или Гадесских островах, которые в старину являлись синонимами Горгадских островов и островов Зеленого Мыса.
Солинус является и автором труда, озаглавленного «Роlуhistor: De Memoralibus Mundi»[9], который рассказывает о наиболее достопримечательных местах Древнего мира, во многом следуя слогу Плиния. Действительно, Солинус получил прозвище «Обезьяна Плиния», так как его сочинение во многом представляет собой рабскую копию труда Плиния «Естественная история». К сожалению, этот малоизвестный классический памятник крайне редко встречается в печатном виде, ибо в последний раз он был отпечатан — да и то весьма ограниченным тиражом — в Венеции в… 1498 г. Одним из выдающихся деятелей, обращавшихся к этой книге, был знаменитый первооткрыватель и навигатор Себастьян Кабот (1476–1557). Он был сыном известного венецианского авантюриста и мореплавателя Джованни Кабото (1455–1498/9), который под именем Джона Кэбота плавал под английским флагом в правление короля Генриха VII. В июне 1497 г. он вновь открыл Северо-Западный путь к Ньюфаундленду, став первым, кто совершил это открытие в лучах славы более знаменитого первооткрывателя — Колумба, который плавал в Вест-Индию всего пятью годами прежде. В этом прославленном плавании его сопровождал его сын Себастьян.
Из официальных документов и запросов, представленных в придворный кабинет Севильи между 1535и1537 гг., нам уже знаком интерес Себастьяна Кабота и других преемников Христофора Колумба к книге Солинуса. В знак признания их заслуг и прочего они признавались наследниками «Открывателя Америки». Кабот был вызван в суд и выступал в качестве свидетеля перед судом испанской короны как исследователь и навигатор, совершавший плавание в Новый Свет.
Согласно решению кабинета, последовавшему 31 декабря 1536 г., Себастьян Кабот:
«Заявил: что Солинус, историк и космограф, утверждает, что от «Фортунатовых островов», именуемых в наше время Канарскими, спустя примерно тридцать дней плавания под парусами или на веслах через океан расположены острова, именуемые Гесперидами; и что эти острова, согласно верным свидетельствам, представляют собой те самые острова, которые были открыты во времена Блаженной Памяти католических королей; и открыл их, как он [Кабот] слышал от нескольких человек в сем граде Севилье, Кристобаль Колон [т. е. Христофор Колумб]».