- И куда ж ты вознамерился мой ум употребить? - хмыкнул, катая оранжевый плод по одеялу на груди, Захар Иванович.
- А вот скажи мне, господин начальник, - не отвечая на вопрос, встречь спросил хорунжий, - тебе чего надобно? За белую победу бороться с шашкой наголо иль более кружным путем?..
- Кружным?.. Ты о чем это, хорунжий? Вот так крендель вылепил! И что же это значит - «кружным путем»?
- А то и значит. Мы ж за шашку с винтовкой почему взялися?
- Ну, давай, давай.
- Так понимаю, штобы наладить себе жизнь.
- Правильно понимаешь! - усмехнулся Гордеев. - За собственное счастье, за жен, за деток, за Россию-матушку.
- Во-во. Тока Рассею-матушку пока трогать не будем, она, понятное дело, завсегда при нас.
Мунгалов, ехидно прищурившись, перекрестился и продолжил:
- А женки и детки хорошо кушать хотят, сладко и спокойно спать. Дом, опять же, штобы в полном достатке, сам - чин-чином, в уважении и почете.
- Да-а! - уже громко засмеялся Гордеев. - Картину ты, хорунжий, нарисовал пасторальную! Слезу вышибает! Твои слова да Богу в уши!..
Гордеев резко оборвал смех и помрачнел. Еще ни одной весточки не пришло из Читы от жены. Как она там? Как Петька? Сына из отряда отправил еще прошлым летом, когда принял решение уходить за кордон: пусть плечом матери будет, да и рано еще отпрыску в настоящую драку ввязываться. Он вынырнул из раздумий, физически ощущая тяжелый и пристальный взгляд Мунгалова.
- Не слышишь ты меня, Захар Иваныч.
- Извини, Михал Васильич. О домочадцах вспомнилось, - неожиданно виновато улыбнулся Гордеев и осторожно положил мандарин на столик.
- Во-во. Самое время об них поразмышлять. А то трындим вкругорядь про Бога, царя и отечество. Не! Понятное дело - политика - язви ее в дышло! - куды от ентого деться. Но без целости собственной шкуры вся ента политика, Захар Иваныч.
- Ишь ты! Никак в философы решил податься? - Гордеева что-то начинал тревожить визит заплечных дел мастера.
- В науках и словесах мудреных мы, Захар Иваныч, отродясь не блистали, но соображение на жисть имеется.
Мунгалов засопел и вытащил из-за пазухи сверток, сжал в руке, испытующе посмотрел на Гордеева.
- Туточки, значит-ца, Захар Иваныч, дело такое. Нащет ентих самых соображений на жисть я до тебя и пришел. Так-то вот.
Хорунжий тяжело вздохнул, перевел взгляд за окно, выпуклым, почерневшим ногтем сколупнул с нижней губы табачную крошку и снова ввинтился буравчиками глаз в Гордеева, силящегося сообразить, чего за бумаги Мунгалов в руках крутит, и чего вообще эта угрюмая образина затевает.