Жечь кучи для российского мелиоратора особая песня. Зимой, когда работы мало, и ПМК избавляется от сезонников, механизаторы заняты сведением на будущих объектах кустарника. Ломкие по зимнему времени кусты сгребают тракторными щитами в огромнейшие кучи, а весной, когда стает снег и кучи слегка просохнут — поджигают. И начинает над бывшими перелесками погромыхивать эхо прошедшей войны.
Вместе с ивовым кустарником и ольховыми стволами оказывается в кучах масса камней, земли и старого железа. Раскалившись от огня, звонко лопаются миниатюрные, похожие на карикатурные бомбочки, мины от ротных минометов, солидно гамкают тяжелые мины, бабахают трехдюймовые снаряды. Разумеется, основная масса этих боеприпасов попадает в кучи не случайно, а бывает подброшена самими механизаторами. Это теперь старые снаряды можно выгодно продать киллерам и чернозадым террористам, а прежде от них одни неприятности были. Не саперов же вызывать ради десятка батальонных мин, да и не приедут саперы из-за такого пустяка. А катать по взрывчатке на тракторах тоже не с руки. А тут — и польза, и развлечение разом. Главное — не соваться близко к горящим кучам. Иная неделю тлеть будет, прежде чем долбанет в ее недрах заветный боеприпас.
Встречались порой на полях прошлых боев и более неприятные подарки.
Хорошо, если случится наехать на противопехотную мину, она в худшем случае траки порвет, а то и вовсе ничего не будет. А если противотанковая попадется?
Тогда молись реабилитированному Христу, чтобы дурной случай, приведший тебя сюда, тем же дуриком позволил уцелеть.
Казин за без малого тридцать лет работы ни разу на противотанковую мину не наступал, а вот Степанов за то же время попадался четырежды. Оно, впрочем, и понятно — экскаватор всегда первым идет. Всякий раз осколки уходили в ходовую часть, калеча технику, но не трогая водилу. Степанов при этом каждый раз составлял акт о несчастном случае на производстве, мчал в травму, где фиксировал контузию, после чего получал не только новый экскаватор, но и порядочную страховку. Казину иногда завидно было, хотя мин он по-прежнему не искал. Везет Степанову, что четыре раза левой гусеницей на мину наезжал, а если бы правой? Тогда прямо под сиденьем рванет — и скидывайтесь, ребята, на венок.
Случаи такие бывали.
Конечно, когда Казину попадались немецкие блины, он их подбирал. Советских противотанковых мин на полях уже не осталось, они монтировались в деревянных патефонных ящиках и давно погнили, а вот гитлеровские — в дюрале. Если вывинтить взрыватель, то под ним смазка — солидол, прозрачный, как вазелин.