— Я тоже думаю, что это просто телефон, — не в тему сказал Казин и резко крутанул венчик полевого синтезатора.
— Не на!.. — вскрикнула Жаклин де Шамо и замолчала. Взгляд ее поплыл, заволокшись мечтательной пленкой.
О чем может мечтать титулованная верблюдица? Тайна сия велика есть и останется сокрыта от нескромных взоров. Зато сразу и резко всплыли мечтания остальных присутствующих.
— Что ж, — энергично произнес Филипп Домашен, — круг обязанностей действительно следует пересмотреть. Я рад, что вы сами это понимаете, и, как представитель великой державы, согласен возглавить делегацию…
— …и поскольку именно мощь Северо-Атлантического блока остановила космического агрессора, — подхватил Альфонс Дуэтто, — то всю полноту власти на переговорах я беру на себя.
— Предписываю всем разойтись по своим каютам и не покидать их впредь без специального разрешения, — отчеканил Петер Иванофф. — Рядовой Казин, проследите за выполнением приказа!
Профессор Липтон и толстопузенький Сема тоже что-то бормотали, но Казин не слушал. Он бежал в смятении, намереваясь впредь без специального разрешения не покидать своей каюты.
Как было спето в песенке: «Трудовые будни — праздники для нас!»
И как было сказано в киношке: «Это же просто праздник какой-то!»
Отсидевшись и отдышавшись, Казин принялся за обед. Насинтезировал кастрюльку сбалансированной, витаминизированной, легкоусвояемой бурды, похлебал, заедая черным хлебом. Потом начал заботиться о других. Разлил варево по мискам, к каждой порции приложил по маленькому ломтику хлеба и понес в кают-компанию, надеясь, что увлеченные перераспределением портфелей политики не поймут, откуда взялась еда.
Так и случилось. Олег расставил миски, разложил ложки и хлеб. Все это время дипломаты, закатив глаза под лоб, долдонили каждый свое.
— Хавать дуйте, — сказал Казин почти по-английски.
— Ту хав динэ, — транскрибировал Пресняк бывшего соотечественника, на мгновение отвлекшись от решения судеб Галактики.
Забренчали ложки, сладковато-солоноватый киселек был выхлебан в мгновение ока. На хлеб никто, кроме Семы Пресняка, не обратил внимания.
— Ну, как хотите, — обиделся Казин. — В следующий раз жрите впустую. Еще хлеб на вас тратить…
Никто не откликнулся на гневную отповедь земледельца, сладкие грезы, которые навевал полевой синтезатор, занимали все внимание отобедавших господ.
— Тьфу на вас, — сказал Казин и пошел мыть посуду.
Лететь предстояло чуть менее суток. Можно и перетерпеть.
Менее суток минуло уже на следующий день. С вечера дипломаты разошлись поздно, не обменявшись ни единым словом и, кажется, не вполне понимая, что с ними происходит. С утра вышли к уже работающему «Модусу» и сразу взялись за переговоры. А Казин, костеря себя и весь свет, занялся завтраком. Во время завтрака, состоявшего все из той же баланды, спускаемый модуль и совершил посадку в самом центре Вселенной, неподалеку от административного сектора Галактики Млечный Путь.