– Отважные вы ребята, как я посмотрю, – неожиданно сказал водила. – А о Золотых вы правильно подумали. Хитер он, как старый лисовин. А уж на выдумки горазд… Не сомневайтесь, найдется у него чего-нибудь и в рукаве, и в другом, и в сапоге, и за пазухой. Я его двадцать лет знаю.
Колонна как раз проходила очередную промежуточную точку. Водила, на секунду бросив правый пестик, разбудил рацию и натянул на голову гарнитуру. Серая шишечка микрофона на тонком отростке застыла напротив его губ.
– Фагот, я Нельма-четырнадцать. Продолжаем движение.
Он стянул с головы гарнитуру и пошевелил затекшей шеей.
– Вы бы поспали, ребятки, – посоветовал он. – Утром будет передышка, я-то посплю, а вам не дадут.
Генрих вздохнул, слегка откинул спинку кресла и расслабился. Ночь мчалась навстречу, обтекая лобовое стекло и шарахаясь от слепящего света фар.
* * *
Проснулся Арчи оттого, что экипаж внезапно прекратил мерно покачиваться и остановился.
Он открыл глаза – подголовник водительского кресла находился в нескольких сантиметрах от кончика носа. Арчи приподнял голову, чтоб увидеть лобовое стекло. За стеклом виднелся рыже-зеленый капот и кусочек дороги. Водила – Пожарков – чуть не по пояс высунулся в окно.
Арчи потянулся, и слез со спального места за сидениями, похожего на полку в купе поезда. Сержанта-ротвейлера в кабине не было, как ушел в начале ночи спать в кунг, так, видимо, и пребывал там.
Пожарков все глядел куда-то наружу; потом ожила рация:
– Циркуляр, рупор-один всем-всем-всем. Учебное разворачивание; место подбирать начальникам подразделений. После разворачивания – общее построение, кроме водителей. Водителям в разворачивании не участвовать, после установки экипажей на точки разворачивания – всем водителям команда «отбой» до особого сигнала. Подтвердить прием.
Эфир пронзили беспорядочные шорохи, потом там сгустился чей-то низкий гнусавый голос:
– Рупор-два, прием подтверждаем.
Другой голос:
– Рупор-три, подтверждаем.
– Рупор-четыре…
– Рупор-пять…
Когда дошла очередь до «лаборатории», в эфире родился голос лейтенанта:
– Рупор-девять, рупор-десять, прием подтверждаем…
Арчи тоже выглянул в окно – колонна, казавшаяся бесконечной, убегала вперед по шоссе и исчезала из видимости за близким поворотом. Вокруг тихонько шумела на легком ветерке безмятежная тайга.
Слева от шоссе тайга отступала далеко в сторону, а чуть впереди поблескивала на солнце излучина небольшой речушки. Командно-штабной «Изюбр» съехал с асфальта и неторопливо полз по траве, удаляясь от трассы. На обочине собралось несколько офицеров, в том числе и лейтенант Данильчук. Офицеры колдовали над картой. Минут пять колдовали. Потом разом разбежались каждый к своему экипажу.