– Есть.
Лейтенант снова водрузил рацию на пояс.
– Агупов! – крикнул он Гоше. – Ты выспался?
– Так точно, господин лейтенант.
– Закончишь – бери игломет и патрулируй. Дальше полста метров от экипажей не уходи. К завтраку тебя подменит Карпов.
– Есть…
Лейтенант стащил с головы кепку, почесал макушку, прищурившись поглядел на солнце, и вполголоса скомандовал:
– Ну, что, орлы? По пять капель перед завтраком, пока начальства не набежало?
Рожнов немедленно запрыгнул в кунг и загремел откидным столиком. Кот закончил колдовать у мачты и, докуривая на ходу, шел присоединяться.
«М-да, – подумал Арчи без особого, впрочем, сожаления. – Не погранцы, а партия любителей выпить, прямо. Только почему это у меня настроение улучшается, интересно?..»
* * *
– Ну, что же, – сказал Расмус, предводитель волков. – Достаточно смелый план. Мы его обсудили и сочли вполне работоспособным. Вероятность успешного исхода нас устроила. Что нужно для его осуществления?
– Задействовать одно мое средство связи.
– Биоинженерное?
– Да.
– Нас очень интересуют ваши биоинженерные решения. В области связи – в особенности.
– Полагаю, мы сможем предоставить вам обширную информацию в этой области. Насколько я понял, ваш взгляд на мир исключительно техногенный. Вы строите вещи, а не выращиваете их. Так ведь?
– Так.
– Значит, наша заинтересованность взаимная. Построенные на Земле машины пока не очень совершенны.
– Вы непростой человек, Варга, – сказал Расмус после некоторой паузы. – Очень непростой.
Несколько секунд волк и человек пристально глядели друг другу в глаза.
– Ладно, – Расмус принял более расслабленную позу. – Чувствую, что у вас масса вопросов ко мне. Я готов некоторое время уделить ответам на них. Спрашивайте.
Варга давно ждал этой минуты. Минуты, когда ему позволят спрашивать. Ему надоело пробираться вперед вслепую, надоело ожидание нелепой ошибки, которую можно допустить просто по незнанию, от недостатка информации. Итак, с чего же начать?
– Кто вы? Выходцы из иного мира?
– Нет, – невозмутимо ответил Расмус. – Все мы родились на Земле около четырехсот лет назад.
Варга беспомощно поглядел на Сулима. Тот оставался бесстрастным, словно памятник любому из вождей, установленный в любом из городов. Вожди любят быть бесстрастными. Варга тоже любил быть бесстрастным, но иногда мир преподносил ему слишком уж неожиданные сюрпризы. Впрочем, он умел быстро брать себя в руки.
– Ваш линейный и ваш биологический возраст различаются?
Расмус еле заметно усмехнулся.
– Конечно. Не думаете же вы, что нам по четыреста абсолютных лет? Мне, к примеру, семьдесят четыре.