Арчи сгреб с дивана акваланг; тот недовольно пискнул.
«Надо его в воду посадить, – озабоченно подумал Арчи. – Сколько он уже на воздухе? Суток трое, не меньше… Жалко старика…»
– Ты бы его в воду выпустил, что ли, – сочувственно посоветовал овчар, словно умел проникать в чужие мысли. – Отбросит концы, неровен час, а нового, поди, не допросишься потом.
– Прямо сейчас выпустить? – спросил Арчи невозмутимо.
– Дело твое…
– Ладно, – Арчи не собирался спорить, тем более, что периодически вспоминал об этом верном селектоиде, но с той же периодичностью забывал о нем. Обычно Арчи на первый этаж даже не заходил, поднимался по внешней лесенке наверх, и все. А бедняга-акваланг сутками маялся в душной башенке.
– Вы пока присаживайтесь. Напитки в холодильнике.
– Спасибо.
Арчи отсутствовал около минуты – ровно столько, чтоб успеть неторопливо дойти до бассейна, выпустить акваланг, и так же неторопливо вернуться обратно. Когда он вошел в башенку, овчар сидел на диване и поза его казалась позой оцепеневшего сотни лет назад покойника, а аморф задумчиво стоял перед открытым холодильником и глядел внутрь. В холодильнике было пусто, если не считать одинокой формочки с ледышками-кубиками.
– Интересно, – с ехидцей поинтересовался аморф, – а что ты называешь напитками?
Арчи усмехнулся:
– Извините. Наверное, Ник опять девок приводил вчера. Я думал, там что-нибудь есть.
– Ваня, уймись, – строго сказал овчар. – Ты уже булькаешь при ходьбе. Куда тебе еще пить?
– Так жарко же! – пожаловался аморф.
– Не растаешь, не снеговик, – отрезал овчар.
«Ну и парочка! – подумал Арчи отстраненно. – Чего это с нашей конторой за два года стряслось, если таких поцев на задания отправляют?»
– Итак, – овчар полез в карман и извлек жука-шумодава. – На стол его можно?
– Можно, – Арчи не возражал, тем более, что на столе валялась только пожелтевшая старая газета. Жук, расправив надкрылки, принялся за дело: во-первых начал эту газету методично жрать, а во-вторых поселил во всех мыслимых и немыслимых диапазонах связи сплошной треск, сквозь который невозможно будет разобрать ни слова. Если, конечно, кто-нибудь задастся целью прослушать их разговор.
– Итак, – повторил овчар. – Я – спецагент Виталий Лутченко, код «Махаон». Он – просто спец, Иван Шабанеев, компьютерщик, код тот же. Вчера на тебя пришла директива; проводку доверили нам.
– Профиль? – спросил Арчи невозмутимо.
– Инфильтрация. За новостями следишь?
– Нет.
– Но об этом же весь мир жужжит! – удивился Лутченко. – Эпидемия убийств в Европе, Туране, Балтии и России. Неужели не слышал?