— Вы что-то хотели, леди? — спрашивает он меня.
— Да, хотела… Э-э-э, я пришла, чтобы…, — позор, какой позор! Двух слов связать не могу. Пришла просить, называется. Возникает пауза.
— Ну, для начала, может, представитесь? Меня, к примеру, зовут конт Истамирэль, из Дома Изумрубного клинка. А Вас?
— Я Виоэль, из четвертой ветви Дома Изумрудного Клинка. Я пришла… мне так неловко…
— О-о-о… Мне так приятно познакомиться с такой прелестной представительницей дружественной ветви. Ну, для начала, предлагаю успокоиться, леди Виоэль. И сделать это по пути на обед. Вы не против? Заодно и расскажете мне о вашей проблеме. Хорошо?
— Да, я согласна, — и мы с Истамирэлем направились к межэтжному порталу.
Я молчала, обдумывая, как же лучше преподнести мою просьбу.
— Ну, успокоились? — прервал молчание Истамирэль.
— Да, конт Истамирэль, — наконец определилась я с линией поведения, — видите ли, у меня к Вам есть просьба, которая может показаться несколько необычной. Я Вас пойму, если откажете, но поверьте, вопрос для меня довольно важный. У меня есть друг, который попал в очень неприятную ситуацию. Он поссорился с наследником Дома Зеленого Папоротника. И этот наследник пообещал сделать жизнь моего друга крайне сложной.
Я пришла в надежде, что Вы согласитесь поговорить с ним. Ну, чтобы он не преследовал моего друга. Уверена, уж Вас-то он послушает!
Истамирэль задумался.
— А к какому Дому принадлежит ваш друг?
— Он не относится к дворянскому сословию, — отвечаю я.
Истамирэль удивленно на меня посмотрел.
— Да? Тогда ответьте, на территории какого Дома он проживает?
— Не знаю…, — уже поняв, что ответ на просьбу будет скорее всего отрицательным, прошептала я.
— Очень интересно. А хоть как зовут-то вашего друга, вы знаете? — уже с усмешкой спрашивает Истамирэль. Начинает по своему, чисто по-аристократически, надо мной издеваться. Уж лучше бы к нему и не ходила.
— Конечно, знаю. Палаэль.
— Как??? Палаэль? Не самое распространенное имя. И давно вы с ним дружите? — это странно, но такое впечатление, что Истамирэль очень заинтересовался. Может, все-таки поможет? Что ему отвечать? Что мы с сегодняшнего дня дружим? Глупо получится.
Все равно, лучше говорить правду.
— Дело в том, что он только вчера прибыл в Академию. Но он такой… такой…
— Вчера? — с еще большей заинтересованностью спросил Истамирэль и о чем-то, на мгновение, задумался, — скажите, с чего вы сделали вывод, что он из простых эльфов?
— Как это с чего? У него нет медальона Дома!
— А у меня этот медальон сейчас есть? Вы не заметили?
Я пригляделась и впала в ступор. Медальона на конте Истамирэле не было! Может, это и не Истамирэль вовсе? Видимо мои мысли промелькнули у меня на лице, поскольку конт улыбнулся и спросил: