Далее ехали молча. Вскоре показались стены Внутреннего Города и, подъехав к воротам, по пути внаглую растолкав длиную очередь из простолюдинов, остановились около стражника, вышедшего к нам навстречу.
— О-о-о, гости из благословенного Леса к нам пожаловали! — воскликнул он и, окинув орлиным взором наши повозки, проорал в сторону сторожевой будки — ПОМОЩЬ НУЖНА!!!
Что-то этот взгляд мне показался знакомым. Точно! На Родине также смотрели ГИБДДэшники, остановившие «перспективное» средство передвижения. Теперь стало ясно, откуда у них исторические корни! Что называется, издревле.
Совершенно понятно, что далее будет следующий сценарий — длительный досмотр, нахождение чего-то, стражников категорически не устраивающего, тонкие намеки о возможности договориться полюбовно. Нет, чтобы сразу сказать: деньги давайте! Только времени много отнимут.
— Это надолго? — на всякий случай уточнил у одного из купцов, как раз проходившего мимо.
— Всегда так, — махнул рукой тот, — промурыжат подольше, потом денег попросят. Традиция у них такая.
Я был прав.
— А побыстрее нельзя?
— Нет. Данную традицию чтут они свято.
Ага. Просто так взятку всучить нельзя, моветон. Сначала они должны ее «отработать». Может вмешаться? Заодно и в полевых условиях проверю, на скольких человек могу воздействовать одновременно. Как раз, еще двое спешат на помощь нашему стражнику. Спасатели. Ну что, решаюсь? А почему, собственно, и нет?
Протягиваю тонкие ментальные щупы к стражникам, прикрепляюсь к их аурам и аккуратно пробиваюсь во внутренние слои. Вот образы, ощущения и поверхностные мысли. Что там у нас? Все как всегда — жажда денег и уверенность в наживе… Корректируем, внушая новую мысль. «Караван нужно срочно пропустить, возможны проблемы, так как купцы платят начальству. Донесут, будут проблемы. Проблемы. Проблемы…».
Начавший было осмотр первой повозки стражник, вдруг остановился и оглянулся на своих товарищей. Те застыли на месте, окидывая взглядами весь караван.
— Слышь, Роел, досмотр проводи сам. У нас кое-какие дела незавершенные есть, — с этими словами оба «спасателя» с той же скоростью, с которой спешили к нам, повернулись и рванули обратно, в сторону своей будки.
Оставшийся в гордом одиночестве стражник, тоскливым взглядом посмотрел на купцов и махнул рукой.
— Проезжайте, сегодня не до вас. Вон, какая очередь еще за вами, — и пошагал в сторону этой очереди.
Сказать, что все были в шоке, значит, ничего не сказать. Последовала минута молчания.
— Что это с ними случилось? Может, заболели? — выразил общее мнение один из купцов.