Люси носила траур по отцу, но она ухитрилась сделать так, что костюм служил рамкой, подчеркивающей ее красоту. Она казалась рубином, пламенеющим на фоне черного бархата.
— Ну, рассказывайте, как вы тут жили? Какие произошли события? Как поживает ваша мама?
— По-прежнему. Она ждет вас к себе завтра утром, — ответил Аллан.
— Приду. Это будет моим первым выходом. А няня Люси! Как она?
— Хорошо, — ответил он. — Она тоже с нетерпением ждет вас.
— Скажите ей, что я приду. Мне хочется увидеть няню Люси больше, чем Бруклинский мост!
Она подвела Аллана к креслу, села напротив и не сводила с него глаз.
— Когда я смотрю на вас, снова чувствую себя маленькой девочкой.
— А вы считаете, что уже вошли в года? — рассмеявшись, спросил Аллан.
— О, я чувствую себя старухой, — с внезапным страхом проговорила Люси. — Вы себе просто не представляете, Аллан… но я не хочу, чтобы кто-либо узнал об этом! — И вдруг она весело воскликнула. — А помните качели в саду? Помните маленький пруд, в котором жил крокодил? А хурму? А старого Джо?
Аллан Монтегю всего этого не забыл. В течение получаса он вспоминал увлекательные прогулки, которые он, Оливер и Люси совершали с тех пор, как Люси научилась ходить. Потом Аллан сообщил ей последние новости обо всех соседях и обо всех слугах, которых она помнила. Он рассказал ей также о смерти своего отца, о том, как сгорел их дом и они, продав плантацию, переселились на север.
— Ну, а сейчас, как вы поживаете, Аллан?
— Я стал адвокатом. Состояния не нажил, но на оплату счетов мне хватает. В этом городе иные и этого не могут.
— Еще бы, — заметила Люси, — при таком количестве магазинов на Пятой авеню! Не сомневаюсь, что в первую же неделю растрачу все свои деньги. А еще этот отель — просто страшно подумать!
— Оливер назвал вам стоимость номера? — смеясь, спросил Аллан.
— У меня просто дух захватило. Не знаю, как мне удастся выйти из такого положения.
— Эти дела улаживайте с ним, — сказал Монтегю. — Он взялся вас опекать и не хочет, чтобы я вмешивался.
— Но мне нужен ваш совет. Вы деловой человек, а Олли как был, так и остался мальчишкой.
— Олли многому научился в Нью-Йорке, — заметил Аллан и, помолчав, продолжал: — Впрочем, я могу вкратце высказать вам свой взгляд на эти вещи. Когда я приехал в Нью-Йорк, Оливер привел меня в этот отель и убедил, что мне надлежит жить здесь, если я желаю попасть в высшее общество. Какое-то время я следовал его указаниям, но потом решил, что все это мне не по душе. Так что сейчас мы живем чуть подальше от Пятой авеню, но зато это обходится нам раз в десять дешевле. Ну, а теперь слушайтесь меня или Оливера, в зависимости от того, хотите вы попасть в высшее общество или нет.