Увы мне! Колдун-страхолюдина знал Черную Яджур-Веду назубок, и в стенах его обряда отсутствовали бреши.
Мне оставалось одно- кусать губы и ждать.
Ждать случая.
Оба участника моления выглядели безукоризненно в любых отношениях: причесаны, омыты и умащены, украшены гирляндами из мелких цветов бильвы, от запаха которых меня мутило… Да и время проклятый Яджа выбрал наилучшее — те густые сумерки, что наступают по прохождении первой трети ночи, за исключением начальных восьмидесяти мгновений.
Этот час от века установлен для бродящих по желанию якшей, гандхарвов и ракшасов, а также для свершения тайных молений.
Чтоб тебя Кобылья Пасть всосала, ятудханище… Алтарь напоминал собой перевернутый лотос с удлиненными лепестками. На каждом лепестке в окружении узоров "плетеные венки" и "драконов зуб" изображались ездовые животные суров: гусь Брахмы, крыса Ганеши, павлин Княжича-Полководца, баран Агни, бык Шивы… Моего орла, простоватого гиганта-обжоры, там, разумеется, не было! Вдобавок над крайним лепестком, где красовался белый бык, сгущалось видимое лишь божественным зрением облако, и в багряно-синей глубине его смутно проступал трехглазый лик.
Ну ему-то, ему-то что здесь понадобилось?! Я обругал себя за истерику и тихо отступил в тень, — стараясь не привлечь к себе внимания Разрушителя. Уж не знаю, какого бхута Шива вздумал понаблюдать за обрядом Панчалийца — но связываться с Синешеим я не собирался.
Оставалось надеяться, что скоро ему надоест. Оргий не предвидится, похорон — тоже, а остальное Шиве не по вкусу.
— Где твоя супруга? — хрипло спросил Яджа-ятудхан, продолжая делать пассы над дощечками для добывания огня и сосудом с жертвенным маслом.
Изуродованная рожа колдуна шла пятнами, странно напоминая закат в горах Виндхья.
— Сейчас приведут. — Друпада отрешенно наблюдал за действиями своего лжебрахмана. — Уже послал…
Почти сразу в коридоре прошелестели шаги, и робкие пальцы заскреблись в дверь.
— Привели? — с нетерпением крикнул Панчалиец.
— О великий раджа… — донеслось снаружи. — О гордость кшатрийского рода…
— Короче! Где моя жена?!
— Супруга великого раджи сообщает, что уста ее намазаны ало-сиреневой помадой, по восемь золотых за гороховый стручок, а тело умащено чистыми благовониями, также она объявила, что страдает головной болью и не готова для немедленного обретения потомства. Посему просит отменить обряд и обождать еще немного ради благоприятного исхода дела!
Лицо Друпады исказилось гневом. Кулаки-кувалды судорожно сжались, белея костяшками, словно Панчалиец душил воображаемую супругу, но один-единственный взгляд Яджи приковал раджу к месту.