Роб сыграл важную роль в этой истории — он представляет собой традиционного британца: вежливого, честного и всегда готового прийти на помощь. Со временем я поняла, что в тот день он обращался со мной так же, как обычно разговаривает с пассажирами. Он всегда стремится помочь людям и делает это столь любезно, что ободряет их своим участием. Впоследствии он рассказал, что его с детства учили быть вежливым — так он воспитывает и собственных детей. Он обращается с каждым как с личностью. Мне бесконечно повезло, что в тот день именно он взял трубку.
Роб обнаружил, что не успели объявления провисеть и получаса, все уже принялись обсуждать Каспера, а значит, эта история была правдой. В тот день в буфете только и было разговоров, что про кота, который ездит по третьему маршруту. Некоторые водители уже упоминали его в прошлом, когда Каспер только взялся за свои проделки, но объявление словно прорвало плотину — и все принялись рассказывать, как они видели Каспера у себя в автобусе, где он сидел, где сходил, что делал и так далее.
В следующие несколько дней я расспрашивала всех встреченных водителей, и постепенно у меня в голове стала складываться более четкая картинка. У водителей не было времени на болтовню, поскольку пассажиры без конца входили в автобус и покидали его, но они всегда улучали минутку, чтобы рассказать мне что-нибудь про Каспера. Меня считали скорее его мамой, чем просто хозяйкой, и с радостью рассказывали мне о проделках моего мальчика.
Такое впечатление, что его знали все вокруг. Никто не удивлялся моим расспросам — словно я последняя узнала о его путешествиях. Сколько же это продолжается, гадала я. Большинство моих собеседников утверждало, что Каспер начал кататься на автобусе не пару дней назад, а с самого нашего переезда в Плимут. Я была потрясена. Мой кот вел двойную жизнь.
— Да я уж и не помню, сколько он со мной ездит! — сказал один из водителей. Остальные на вопросы о том, как давно Каспер с ними путешествует, неопределенно отвечали: «да сто лет уже».
Одна женщина рассказала, что всегда смотрит в салонные зеркала, прежде чем тронуться с места, и очень испугалась, когда однажды увидела там Каспера. Люди часто забывают на сиденьях сумки, газеты и сладости, но вот котов ей находить еще не приходилось.
Со временем я выяснила, что Каспер предпочитает переднее сиденье (которое я выбрала тем памятным утром) или заднюю часть автобуса, где громче всего слышен шум мотора. Он любит, когда его гладят и берут на руки. Иногда он засыпает еще до того, как автобус двинется с места, и, что самое поразительное, стоит в очереди вместе со всеми! Все в один голос утверждали, что Каспер никогда не влезает в начало и не пристраивается к концу очереди — он ждет в середине, между остальными пассажирами, и никто не отталкивает его и не пытается обойти. Очень по-британски — мы настолько любим очереди, что в них стоят даже наши кошки! Меня это поразило.