Кошка перевернулась на спину, лениво вытянула лапы.
— Что за ерунда! — возмутилась Стася и, схватив Доротею за шкирку, спустила ее на пол.
— Я не буду на тебя гадать, — отрезала Марианна.
Стася хорошо ориентировалась в интонациях няньки и поняла, что настаивать бесполезно.
— Тогда погадай на него, — взмолилась она.
— Нет.
— Тогда погадай так, словно ты гадаешь ему, — предложила Стася.
— Хорошо, — сдалась Марианна, — это можно. Но надо бы, чтобы он подержал колоду в руках… Устрой мне это, а потом принеси мне карты…
— Неужели без этого нельзя обойтись? — засомневалась Стася.
— Никак, — ответствовала Марианна.
…На другой день Стася принесла ей колоду.
— Павел держал ее в руках? — спросила Марианна.
— Совсем немного, — призналась Стася. — Я сделала вид, что хочу сыграть с ним в карты, а потом сказала, что передумала, и забрала колоду…
— Хорошо, — кивнула Марианна и, обратясь к кошкам, добавила: — Девочки, сидите тихо.
Кинув карты, Марианна что-то прошептала над ними, потом выдернула из колоды еще несколько карт… Сквозь гул своего сердца Стася слышала стук старых ходиков, висящих на стене. Наконец, Марианна заговорила.
— Король в плену. Он ни черный, ни белый, — бормотала она, будто находясь в трансе, — ни плох, ни хорош, но та, у которой он в плену, черна. Она идет сквозь его судьбу, а светлая дама, девушка, лежит у него на сердце. Король считает себя свободным, но он опутан по рукам и ногам. Король думает, что он зол, но он по природе добр. Та, что черна, его родственница…
— Родственница! — с невыразимым облегчением вымолвила Стася, у которой во время этого бормотанья сердце ушло в пятки. — Может, сестра?
— Может, сестра, — более трезвым голосом произнесла Марианна. — Не могу понять… Родственница.
— Светлая дама — это я?
— Верно, ты. Ты у него на сердце.
— Значит ли это, что он любит меня? — дрожащим голосом вопросила Стася.
— Он любит тебя, — подтвердила Марианна. — Он и умрет за тебя.
Стася вся вспыхнула, распахнув глаза.
— Чон — умрет за меня? Он так сильно меня любит?
Марианна сурово покачала головой:
— Нет, я не так выразилась, детка. Он умрет из-за тебя…