— Добрый день, — поздоровалась я, окидывая быстрым взглядом мощные плечи соседа, рост баскетболиста, внушительные кулаки и грозно топорщащиеся усы. То, что надо!
— Я ваша соседка, — продолжила я под хмурым взглядом мужчины. — Вот из этой квартиры.
— А, новая хозяйка, — отозвался громила неожиданно писклявым голосом. Это было так несовместимо с его внушающей трепет фигурой, что я удивленно вытаращилась на него, будто ожидая, что сейчас из-за его широкой спины покажется маленький человечек — обладатель этого голоска.
— Да, — кивнула я, поспешно маскируя растерянность добродушной улыбкой. — Мне нужна ваша помощь, пожалуйста, уделите мне минуточку…
Дуся на моих руках в знак солидарности мяукнула и уставилась на соседа круглыми глазами.
— Твоя кошка, что ли? Она тут орала так, будто ее за хвост подвесили. Ты ее на площадке, что ли, забыла?
— Нет, нет, это не я, — поспешно пробормотала я. — Тут такое дело…
Я кратко, как пять минут назад Арине, рассказала о вторжении и опасливо покосилась на дверь: а вдруг в квартире действительно кто-то есть и сейчас слушает, как я тут договариваюсь с соседом?
— Так в милицию звони! — пропищал мужик.
— А вдруг там никого нет и у меня ничего не взяли? Не накажут ли меня в таком случае за ложный вызов? Вы не могли бы войти в квартиру со мной, чтобы проверить, не остался ли кто в там? Одна я боюсь.
— Небезопасно — одной, — покачал головой сосед.
— Осип, кто там? — послышался из глубины соседской квартиры женский голос, и мгновением позже из-за спины великана выглянула его жена. Женщина внешне оказалась полной противоположностью мужу: маленькой, худенькой, с мелкими и заостренными чертами лица, похожая на мышку-норушку, сходства с которой добавлял будто специально подобранный байковый халат тускло-серого цвета. Зато голос ее звучал зычно, как у командира на плацу.
— Соседка. Помощи попросила. Я, Свет, сейчас на минуточку… Не беспокойся.
Женщина открыла было рот, чтобы вывалить на меня ворох вопросов, но я вежливо ей улыбнулась:
— Я не задержу вашего мужа.
Осип, на какое-то время скрывшийся в своей квартире, уже появился с молотком в руках и кивнул:
— Пошли!
Он открыл дверь моей квартиры и, сунув голову в проем, крикнул:
— Эй! Есть кто живой?
«Или мертвый», — машинально добавила я и содрогнулась. Не хватало еще накаркать! Кошка, до этого сидевшая на моих руках смирно, вдруг вырвалась и, спрыгнув на пол, шмыгнула внутрь.
— Дуся! — закричала я испуганно, неосмотрительно бросаясь за ней следом.
— Спокойно, — отстранил меня сосед и смело вошел в квартиру. — Эй, я спрашиваю, есть ли тут кто?