— Она выглядит точно так же, как ты, — вдруг сказала она.
Он сразу понял, о ком речь.
— Нет, она выглядит точно как ты, принцесса! Только волосы мои.
— И то, как она наклоняет голову, когда над чем-то задумывается…
— Она прекрасна, правда?
Она кивнула.
— Как странно! Два месяца назад мы держали её маленькую на руках, а сейчас ей уже шестнадцать, и она на полголовы выше меня. И всего на два года моложе.
— Да, с ума сойти.
— Но мне стало намного легче, когда я узнала, что у неё всё хорошо. Только вот Николас… Почему он так рано умер!
— Лейкемия. Мне и в страшном сне не приснилось бы. Бедная девочка, так рано лишиться отца. — Он откашлялся. — Я надеюсь, она будет держаться подальше от этого парня. Моего… хм… племянника или кем мне он там приходится. Эти родственные связи совершенно невозможно проследить.
— Но это не так уж трудно: твой прадед и его прапрадед были близнецами. То есть твой прапрадед является одновременно и его прапрапрадедом. — Увидев его недоумённый взгляд, она засмеялась. — Я тебе нарисую.
— Я и говорю — проследить невозможно. Во всяком случае, мне этот тип не нравится. Ты заметила, как он её опекал? К счастью, она этого терпеть не станет.
— Она в него влюблена.
— Нет!
— Влюблена. Просто она сама об этом ещё не знает.
— А откуда это знаешь ты?
— Ах, он просто неотразим. Ты видел его глаза? Зелёные, как у тигра. Я думаю, даже у меня немного ослабли коленки, когда он сердито на меня посмотрел!
— Что? Ты это не всерьёз! С каких это пор тебе стали нравиться зелёные глада?
Она засмеялась.
— Не беспокойся. Твои по-прежнему самые красивые. Во всяком случае, для меня. Но я думаю, что ей больше нравятся зелёные…
— Ни за что на свете она не влюблена в этого заносчивого типа!
— Нет, влюблена. А он точно такой же, как и ты в прежние времена.
— Что?! Этот!.. Он совсем не такой, как я! Я никогда тобой не командовал, ни разу!
Она засмеялась.
— Командовал, командовал!
— Но только тогда, когда это было необходимо. — Он сдвинул шляпу на затылок. — Он должен оставить её в покое.
— Ты просто ревнуешь.
— Да, — согласился он. — Разве это не нормально? Когда я в следующий раз его увижу, я скажу ему, чтобы он держал подальше от неё свои лапы!
— Я думаю, что в ближайшее время мы часто будем с ними пересекаться, — сказала она уже без улыбки. — И я думаю, что тебе стоит возобновить свои уроки фехтования. Приближаются интересные времена.
Он подбросил в воздух трость, а затем ловко поймал её.
— Я готов. А ты, принцесса?
— Готова, если ты готов.