— Подожди, Шарлотта.
Я торопливо шмыгнула назад и прижалась спиной к стене. Шарлотта как раз вышла из Драконьего зала, а за ней, схватив её за руку, вышел Гидеон. Надеюсь, что они меня не заметили.
— Как это всё ужасно неприятно и унизительно, — сказала Шарлотта.
— Ни в коем случае. Это же не твоя вина. — Как мягко и дружелюбно мог звучать его голос!
Он в неё втрескался, подумала я, и по какой-то глупой причине меня эта мысль уколола. Я ещё сильнее вжалась в стену, хотя охотно увидела бы, что они сейчас там делают. Держатся за ручки?
Шарлотта была безутешна.
— Фантомные симптомы! Я готова была провалиться сквозь землю. Я действительно верила, что это произойдёт в любой момент…
— Но я на твоём месте думал бы точно так же, — сказал Гидеон. — Твоя тётя, должно быть, сумасшедшая — молчать столько лет! А твою кузину можно только пожалеть.
— Ты так считаешь?
— Подумай сама! Как она справится? У неё нет ни малейшего понятия… Как она сможет нагнать всё то, что мы выучили за десять лет?
— Да, бедная Гвендолин, — сказала Шарлотта, но это отнюдь не прозвучало сочувственно. — Но у неё есть и свои сильные стороны.
Ах, это очень мило!
— Хихикать с подружкой, писать смс-ки, тарабанить наизусть списки актёров из фильмов — всё это она умеет действительно хорошо.
Нет, совсем не мило.
Я осторожно выглянула из-за угла.
— Да, — ответил Гидеон, — увидев её, я так и подумал. Эй, мне тебя будет действительно не хватать — например, на уроках фехтования.
Шарлотта вздохнула.
— Нам было весело, правда?
— Да. Но ты подумай, какие теперь перед тобой открываются перспективы, Шарлотта! Я завидую тебе! Ты теперь свободна и можешь делать что хочешь!
— Я никогда не хотела ничего другого!
— Да, потому что у тебя не было выбора! Но теперь перед тобой открыт весь мир — ты можешь учиться за границей, совершать далёкие путешествия, в то время как я не могу уехать от этого прокля… хронографа больше чем на один день и обречён проводить ночи в 1953 году… Поверь, я бы ни секунды не колеблясь поменялся с тобой!
Дверь в Драконий зал снова отворилась, и оттуда вышли леди Ариста с тётей Глендой. Я быстро спряталась обратно за угол.
— Это им даром не пройдёт, — сказала тётя Гленда.
— Гленда, пожалуйста! Мы ведь одна семья! — ответила леди Ариста. — Мы должны держаться вместе.
— Скажи это лучше Грейс, — отреагировала тётя Гленда. — Это она довела нас всех до этой немыслимой ситуации. Защитить! Ха! Никто, имея хоть каплю разума, не поверит ей! Особенно после всего, что случилось! Но это больше не наша проблема. Пошли, Шарлотта.
— Я провожу вас до автомобиля, — сказал Гидеон.