— Обойдёмся без глупостей? Я сильней, и твоё оружие у меня.
Молчит и смотрит в сторону. На всякий случай, вынимаю ключ зажигания из замка и ухожу на нижнюю палубу, за кофе и полотенцем. Вернувшись, застаю её в той же позе — сидит, меланхолично поглаживая запястье. Протягиваю ей полотенце, ставлю на стол дымящуюся кружку, устраиваюсь напротив. Мисс Паркер вытирает волосы и шею, потом берёт кружку и греет об неё руки. Очень красивые руки с безукоризненным маникюром, к которым так и тянет прикоснуться. Я помню, как сделал это в нашу прошлую встречу. И как она отняла руки, помню тоже.
— Я должна сказать спасибо за заботу?
— Необязательно. Согревайся. И рассказывай.
— Что рассказывать?
— Что с тобой происходит. Что происходит в Центре.
— Центр в порядке. У меня всё хорошо.
— Именно поэтому ты пьёшь, как сапожник?
Она вскидывается, расплёскивая кофе и обжигая пальцы.
— Что за чушь?!
— Я же просил не врать! Я видел тебя… два дня назад. Видел, какая ты вернулась домой.
Мисс Паркер отчаянно краснеет, но продолжает упираться.
— Джарод, ты всё неправильно понял!
— Я всё правильно понял. И Сидни тоже.
— Ох уж этот Сидни… Когда-нибудь ему прищемят его любопытный нос. Вы оба слишком много на себя берёте. Не лезьте в мою жизнь, она вас не касается!
Твоя жизнь — именно то, что касается меня по-настоящему!
— Так ты потому и?.. — спрашивает она после короткой паузы.
— Потому. Итак, что происходит в Центре? После того, как погиб мистер Паркер, твоё положение там изменилось, не так ли?
— Неизвестно, погиб ли он! Я не была на его похоронах!
Сколько горя в её голосе! Поспешно ищу другие слова.
— С тех пор, как он исчез и там перестали ждать его возвращения.
Пьёт кофе большими глотками и собирается с мыслями — заметней становится морщинка между бровей. И, наконец, произносит:
— Да, моё положение изменилось. Центром теперь руководит мистер Рейнс. Я подчиняюсь ему и обязана выполнять все его приказы. И отчитываться перед ним. Лайл выполняет функции надсмотрщика. Это отвратительно. Всё отвратительно! В Башне мне сказали, что если я… захочу самостоятельности, им придётся со мной расстаться.
— Называя вещи своими именами, они тебя убьют.
— Да.
— И что ты собираешься предпринять?
Горькая усмешка ломает её губы.
— Как что? Поймать тебя. Только так я смогу вернуть свои позиции.
Я бы рассмеялся сейчас, если бы мне было не так её жалко.
— Поймать меня, мисс Паркер! Сколько лет ещё должно пройти, чтобы ты поняла, что никогда меня не поймаешь!
— Однажды мне повезёт…
— Ты же сама в это не веришь и сама этого не хочешь! Месяц, два, три — и твоё терпение лопнет, и тогда тебя устранят. Если ты не убьёшь себя алкоголем раньше.