Так. Думай только о деле!
Я столько раз проникал сюда тайными тропами, что сейчас мне достаточно одного взгляда, чтобы убедиться: все решётки вентиляции и все канализационные колодцы на прежних местах, ничего не изменилось. Я могу пойти тем же путём, что и восемь месяцев назад, когда…
Но что это? У ворот Центра останавливаются два тёмно-синих фургона с белой звездой и белой надписью на боку. Присмотревшись, читаю: Polaris Security Systems. Знакомое название, и оно не сулит мне ничего хорошего. Фургоны заезжают во двор, из них выбираются полтора десятка человек, вытягивают за собой провода, вытаскивают многочисленные коробки и ящики, расходятся по всему периметру Центра и начинают суетиться по-муравьиному… Я должен поговорить с кем-нибудь из этих людей!
Мне везёт: через несколько часов напряжённой работы муравьи стекаются к воротам, гуськом выходят из них и направляются обедать в ближайшее кафе. Я тороплюсь туда же. В кафе многолюдно, но ребят в тёмно-синих комбинезонах со звёздами видно сразу. Шумная компания за двумя сдвинутыми столами, трое приятелей у барной стойки и одиночка, пишущий что-то на салфетке, за столиком у окна. Последний, взъерошенный и нескладный, отличается от остальных — слишком умён для техника, слишком рассеян и чудаковат для бригадира. Один из разработчиков системы? Ты-то мне и нужен!
Покупаю еду и сажусь за его столик.
— Не могу поверить — сама «Полярная звезда» появилась в наших краях!
Он поднимает на меня распахнутые по-детски глаза и растерянно улыбается.
— Когда мы успели стать знаменитыми?
— Пока не успели, — я улыбаюсь ему в ответ, — но обязательно станете. У вашей компании большое будущее!
Мой визави розовеет от удовольствия.
— Я тоже так думаю!
— На конференции по распознаванию образов — в прошлом году, на Гавайях, помните? — ваш докладчик произвёл настоящий фурор.
— О, с тех пор мы продвинулись далеко вперёд. Тогда речь шла об экспериментальных установках, а теперь мы выполняем заказы крупных корпораций, как у вас, в Делавэре. Возможности наших распознающих устройств уже приблизились к возможностям человеческого глаза!..
Он воодушевляется. У него очень правильная речь с сильным акцентом — иностранец, изучавший английский язык по учебникам.
— Да-да, ваши результаты и тогда казались фантастическими! Определить личность движущегося человека, в сумерках, по лицу вполоборота…
— Мы реализовали это на практике. Любой человек, фотографии которого внесены в базу, будет идентифицирован на расстоянии пяти метров от камеры. С помощью кругового обзора обеспечивается…