— До ночлега. Останавливайся у всех постоялых дворов, — приказал Ник, наматывая на руки поводья.
Я привычно покрылась мурашками, почувствовав сквозь тонкую ткань платья его горячее тело.
— Ты хочешь заняться поисками ночлега? — Я даже попыталась отодвинуться. Жаль, что Борька не слон… — А как же бал?
— Бал начнется после заката. Если нам повезет, мы еще сегодня найдем советника и узнаем судьбу кольца — а что потом? Ты собираешься танцевать до утра? Или сразу двинешь домой? Или к муженьку? А ты хоть в курсе, где находится его дом?
— Возле реки… — Я сосредоточенно почесала нос. Было бы неплохо, перед тем как возвратиться домой, завернуть к Фениксу. В конце концов, надо выкупать свою свободу. — Там, где мы с тобой встретились… Только вверх по течению… Знаешь, какое там царство?
— Ну ты спросила! — Ник щекотно фыркнул мне в ухо. — Если быть точным, там граничат три царства: Берендеево, Еремеево и Тридевятое. Поди разбери, где его дом!
— А я и не знала, что была так близко от дворца батюшки! — Я прикусила губу от страшной догадки.
А вдруг мой муженек основал свой дом в королевстве отца? И чтобы замести следы, просто шагнул в портал! Во-первых, не отследишь, во-вторых, порталы открывают только для перемещения на очень дальние расстояния. Открытый им портал мог завести хоть на Кудыкину гору! Попробуй угадай! А значит, река, по которой мы сплавлялись, родная Шароброда! Я же ее с детства знаю! Вот я дура! Но… почему тогда, когда сбегала, я не увидела ничего привычного и родного? Ведь я свое королевство как пять пальцев изучила!
— Ты, как я погляжу, много чего не знаешь…
Мне показалось, что Ник улыбнулся, и я закрыла глаза, представляя, как мои развевающиеся на ветру волосы касаются его губ, но мои фантазии быстро развеял голос Борьки. И хорошо! Иначе неизвестно куда бы меня завели эти фантазии…
— По курсу гостиничный двор. Тормозить или как?
— Тормози! — встрепенулся Ник и нахмурился. — Судя по дому — гостиница недешевая! А больше постоялых дворов или таверн по пути не было?
— Было! — покивал Борька. — Но у них на всех дверях была огромная надпись «Мест нет».
— Ты еще и читать умеешь? — насторожилась я.
— Нет. Не умею! — вскинулся жеребец, норовя разглядеть меня сначала одним, потом другим глазом. — Но я достаточно умный и сообразил, что если у двери стоит очередь в несколько десятков ругающихся людей, то это не означает ничего хорошего…
— Логично! — хмыкнул Ник и, дождавшись, когда Борька остановится у высокого каменного крыльца, спрыгнул. В два шага преодолел пять ступеней, покрытых блестящим отделочным камнем, и, распахнув лакированную дубовую дверь, шагнул внутрь.