— Не очень приятно. Особенно когда мою тайну узнают наемники. Кстати, странно, что ты меня не сразу узнал…
— Хм… — Сзади послышалось многозначительное хмыканье и шуршание травы под ногами. — Вообще-то я в вашем королевстве был всего раз и то проездом, так что… извини, что не узнал тебя сразу. Кстати, а ты в курсе, что в Шамаханском шахстве у правителя пять дочерей?
— На что это ты намекаешь?! — развернулась я.
От моего лирического настроения не осталось и следа. Нет, ну не понимаю, отчего он так на меня действует? То хочется, чтобы прижал к себе крепко-крепко и не отпускал, а то вдруг мечтается, чтобы больше не видеть его никогда! А от его насмешливых ноток в голосе меня и вовсе трясти начинает!
— На то, что даже в парандже я быстрее узнал бы в них принцесс, чем во встретившейся мне на дороге оборванке! — Он первым шагнул на круглую каменистую площадку и развернулся ко мне. — Вась, я не понимаю твоих страхов. За три дня, что мы в пути, ты могла бы уже понять, что мне можно довериться!
Он протянул мне руку, но я шарахнулась от нее, как черт от ладана, и сама шагнула на площадку. В душе снова шевельнулась обида.
— Доверять? Как можно доверять человеку, который сразу начинает говорить о цене и предлагать свои услуги?
— Ах, ты об этом… — Никита сделал вид, что не заметил моего пренебрежительного отношения, и как ни в чем не бывало заложил руки за спину, немного отведя борт плаща, под которым прятался клинок. Слишком дорогой для простого наемника… Вот тоже странность — о себе вроде и рассказал много, да только я как ничего о нем не знала, так и не знаю, кроме того, что он — Никита Заречный, учился и служил у целителей и теперь возвращается домой в Заречное королевство. — Ладно, Василиса Еремеевна, скажу тебе как на духу: понравилась ты мне сразу. Вот как только увидел — сразу покой потерял, поэтому и надумал к тебе в услужение попроситься, чтобы поближе стать. Согласись, кому бы ты доверилась больше: мужчине, который после знакомства стал бы набиваться к тебе в полюбовники, или тому, кто предложил бы тебе услуги провожатого?
Мои щеки загорелись, словно объятые пламенем.
Откровенный начался разговор… А что я хотела, сама начала…
— Допустим… — Для моральной поддержки я подбоченилась. По мнению тети: «Это самая лучшая поза для предупреждения, перед тем как вооружиться скалкой. Мужик, если умный, перестанет нарываться, если глупый — получит стимуляцию мозгов!» — Но… неужели тебя не пугает то, что я замужем за страшным колдуном? Или ты думаешь, что я — дурочка деревенская? И раз мне так не повезло в замужестве, я брошусь в объятия первого встречного красавчика, а потом прости-прощай?