Богиня в своё время рьяно пыталась извести чародейку, однако её наёмники в этом так и не преуспели.
— Ты выкрал кольцо у Позолоченной?
Вампир царственно склонил голову.
Саройя раскрыла рот.
— Я знала, что ты честолюбив, но в это верится с трудом! Даже боги осторожничают с Дорадой. И самые тёмные — не исключение.
«Я никогда не была так беззащитна перед ней, как сейчас…»
— Я столкнулся с Позолоченной и её прихвостнями семь дней назад. И тем не менее вот он я, живой и невредимый.
«Он выдержал схватку?»
— В наказание она сделает мишенью твою Невесту! Если только ты не убил её?
«Неужели я, наконец, свободна от пророчества?»
— Ещё нет.
— Если ты оставил колдунью в живых, она явится за нами.
— Да, — небрежно подтвердил вампир.
— Мы должны воспользоваться кольцом, чтобы вернуть мне божественную сущность, Лотэр! Незамедлительно.
— Даже у могущества Кольца Свершений есть пределы. Если бы кольцо могло превратить кого-то в бога, Дорада уже воспользовалась бы этим. Я убеждён, что мы ограничены миром бессмертных.
— В любом случае, отдай кольцо мне.
— Три недели тому назад враги заманили меня в ловушку. Организация, именуемая Орденом. Они пленили меня и конфисковали кольцо.
Саройя была склонна усомниться в подобном объяснении — немногие в Ллоре были такими грозными противниками, как Лотэр — но вампир не мог лгать.
— Зачем ты им понадобился?
— Чтобы изучить меня, определить слабые стороны, а затем — казнить. Многие воины из мира Ллора были пленены вместе со мной.
— Эти враги, должно быть, исключительно хитры, если сумели заманить тебя в ловушку.
— У них очень прогрессивное оружие. Однако кольцо снова будет моим. Я отбываю завтра вечером, как только ты устроишься здесь. И как только мы… наверстаем упущенное, — добавил он.
— Ты должен уничтожить Ла Дораду, Лотэр. Ты должен!
Он прищурился.
— Я так и планировал, как только верну себе кольцо. Считай, что колдунья уже мертва.
Немного успокоившись, Саройя спросила:
— Сколько времени займут поиски кольца?
— Один вечер? Месяц? Я не могу сказать точно, — ответил Лотэр. — Я пил кровь своего бывшего тюремщика. Он знает, как найти кольцо, а я могу выудить его воспоминания из своих снов. Уже даже видел кое-что.
Саройя не отличалась божественным терпением.
— Это тело стареет с каждым днём.
Лотэр обошёл вокруг неё, бесстыдно прощупывая взглядом женственные формы.
— Оно очень изменилось.
— Зеркало! — властно приказала богиня.
Равнодушно приподняв бровь, вампир указал на декорированную панелями стену за её спиной, на которой висело зеркало.
Саройя пересекла комнату, направляясь к нему, и заглянув, поморщилась при виде тюремной робы.