— Нашей миссии? Я не увидел ничего, что могло бы помочь в достижении моих целей! И ты никому не расскажешь ни слова об этом, ни о чём, касающемся меня.
— Почему я должен хранить секреты от других своих друзей? Вы желаете зла кому-либо из них?
У Лотэра просто не было времени, чтобы навредить хоть кому-то из них.
— Нет. Пока, — добавил он, чтобы предотвратить для себя последствия обмана.
Немного поколебавшись, Тадеуш сказал:
— Ладно, буду нем, как рыба. Только я должен знать, как с вами связаться. Дайте мне ваш номер.
Лотэр пристально посмотрел на него.
— Мой номер? Зачем он тебе?
Тадеуш закатил глаза.
— Ладно. Ещё раз сначала. Потому что мы — друзья. Я собираюсь помочь вам с Вебом и оказать поддержку в вашем деле с Дорадой. Говорят, она явится за вами.
«Это точно».
Когда Лотэр видел её в последний раз — ссохшуюся и омерзительную на вид — она пронзительно визжала: «КОООЛЬЦООООООО», преследуя его по коридорам тюрьмы Ордена, а её прихвостни — вендиго, крались подле неё.
Нужно признаться, они застали его врасплох…
— Лотэр? А-у-у-у.
— Что?
— Я сказал, что хочу встретиться с миссис.
Лотэр напрягся, медленно поворачивая шею в сторону парня.
— Миссис?
— Говорят, у вас появилась Невеста.
— «Говорят» — означает, Никс говорит.
Лотэр обнажил клыки, чувствуя, как поранил язык. Да, он забавлялся со своими врагами, угрожая их семьям, насмехаясь над их ответной яростью, в то время как сам всегда был холоден и прагматичен.
Теперь это в прошлом.
Не подозревая об убийственном настроении Лотэра, Тадеуш продолжал:
— Многие тут болтают о награде за вашу женщину…
Тадеуш и глазом не успел моргнуть, как Лотэр схватил его за шею, сдавливая горло…
— Что за награда? Кто её объявил?
«Идиот, Лотэр!»
Почему он не притворился равнодушным? Зачем продемонстрировал такой неуместный собственнический инстинкт в отношении Саройи, доводящий его до безумия?
«Как же я кичился раньше, уверенный, что никогда не стану беспокоиться о чём-то так сильно, чтобы показать свою слабость».
— Я не знаю, что там обещали… — прохрипел Тадеуш. — Говорят, награда поражает воображение. Не знаю, кто… её назначил.
Поражает воображение?
— Кто-то посадил нам на хвост охотников? Прекрасно, будет кого замучить и осушить. Если моя смертоносная Невеста не доберётся до них первой.
Лотэр отшвырнул Тадеуша с такой силой, что парень растянулся на земле.
Лихорадочно вдыхая, мальчишка добавил:
— Я и раньше знал, что у вас есть возлюбленная! Вы обронили как-то пару слов… Так вот почему вы были готовы на всё, только бы убраться с острова. — Тадеуш с невероятно довольным видом поднялся на ноги и отряхнулся, будто ничего не случилось. — Вот почему вы послали нас всех куда подальше. Я знал, что вы не настолько безнравственный, как говорили Реджин и Никс, и Кара, и Эмма, и…