Штоллер проводил Джека до выхода, а затем вернулся в штабную комнату.
— Ну что, я пойду за Веллингтоном?
— А что, мы уже приняли, такое решение? — спросил Весник.
Капрал пожал плечами и вернулся на свой стул, а Весник обратился к Горну:
— Что скажет начальник штаба?
Горн почесал нос и сказал:
— Марк прав, надо тащить сюда Веллингтона. Несмотря на некоторые подозрения, что он может там наладить недружественные нам связи, это кажется мне маловажным.
— Почему это?
— Если он так опасен, как намекнул Стентон, то лучше держать его вне базы, кто бы он там ни был.
Весник пожал плечами, потом положил карандаш на стол и сказал:
— Хорошо, Марк, веди сюда этого могучего агента, будем его прощупывать.
Штоллер вскочил и выбежал вон. Хлопнула дверь и стало тихо.
— Мартин демонстрирует завидный энтузиазм в этом деле, — пробурчал Весник.
— Я бы тоже продемонстрировал, но сегодня душно.
— Включи кондиционер.
— А можно?
— Можно. На полчаса — не более.
— Спасибо и на этом, — сказал Горн и, подойдя к пульту, щелкнул выключателем, после чего встал к решетке кондиционера, расстегнул куртку и прикрыл от удовольствия глаза.
Послышался шум открываемого замка.
— Быстро же они, — сказал Горн, приводя себя в порядок.
— Наверное, Веллингтон прогуливался неподалеку.
— Думаешь, Стентон предупредил его?
— Просто предполагаю.
При появлении Веллингтона Весник вышел из-за стола и пожал прибывшему руку, при этом внимательно следя за выражением лица гостя.
Стентон был прав, теперь этот человек не выглядел дурачком, а смотрел перед собой спокойно и вполне осмысленно.
— Разрешите идти? — спросил Штоллер, картинно козырнув.
— Оставайся, парень, ни к чему этот маскарад, — заметил ему Веллингтон и, подойдя к столу, опустился на свободный стул. Потом осмотрелся, погладил ладонью поверхность расстеленной карты и добавил:
— Хорошо вы тут устроились, уютненько. И прохладно.
Весник с Горном обменялись взглядами, и командир базы вернулся на свое место, а Горн опять встал рядом с ним.
— Что, полковник, очень заметен наш капрал Штоллер? — спросил Весник.
— Совсем нет, — покачал головой Веллингтон. — Солдаты считают его эдаким подхалимом-активистом, туземцем, беззаветно служащим своим белым хозяевам.
— Но вы-то сразу разобрались…
Веллингтон пожал плечами и слегка скривился.
— Коллеги, давайте уже к делу. Зачем нам вспоминать начальную школу?
— Согласен, — кивнул Весник. — Стентон говорил с вами?
— На предмет этой встречи? Нет.
— Но вы выглядите так, будто уже готовы к ней.
— Я давно к ней готов. Мало того, я был уверен, что инициатором ее будет выступать капрал Стентон.