Изредка из-за забора доносились голоса, механические звуки, вроде жужжащей дрели или гайковерта. Где-то слева вспыхивала сварка, видимо, там находился ремонтно-кузнечный цех.
— Джек, как у вас там? — спустя четверть часа, спросил Хирш, пользуясь дежурной волной.
— У нас порядок, командир, — ответил за Джека агент.
— Да, все нормально, — подтвердил Джек, стараясь, чтобы его зубы не стучали.
— Понял вас. Предположение есть, когда закончите?
— Полчасика… — после паузы ответил агент, как показалось Джеку, слегка раздосадованный вмешательством Хирша. Впрочем, Хирш оказался ни при чем, просто хитроумный прибор никак не хотел цепляться за очередной отладочный канал.
— Ну же, ну… — потряс коробочку агент.
— А далеко она берет? — шепотом спросил Джек.
— К счастью, не очень.
— Почему к счастью?
— Потому, что здесь нельзя использовать кодирование, сигнал идет открытым.
— Могут перехватить?
— Уже перехватили…
— Правда, что ли? — привстал Джек, разом забыв, что только что замерзал.
— Правда. Глушить начали, не могу на «сато» зайти.
— Там и «сато» есть?
— Восемь штук… Да что же ты не хочешь-то, а?
Джек вынул пистолет и, прижавшись к траве, стал озираться, но пока не было слышно ни приказов рассыпающейся цепи, ни лязга затворов и лая собак. Может, агент пошутил? Может, это у них юмор такой особенный?
— Есть, пролез… — сообщил агент и хрипло захихикал. — А то прямо нехорошо как-то. Я б сегодня не заснул, если бы не распечатал хоть одного «сато».
— А других распечатали?
— «Гассов» — да. Пять бортов уделали по полной, так что готовься бежать.
— Мы уходим?
— Нет, приятель, мы бежим так быстро, как только можем, — все так же шепотом произнес агент, потом резко вскочил и понесся обратно к воронке, где Джек спрятал своего «таргара».
— Тед! Мы отходим!.. — крикнул на бегу Джек, едва поспевая за агентом, полы плаща которого трепетали, словно флаги на ветру.
— Я уже понял, вижу вас… От базы идут преследователи — количество уточняется.
— Понял!
До «таргара» донеслись мигом, и агент, не останавливаясь, побежал дальше — к скутеру, а Джек быстро поднял кабину, дал «таргару» ход и, выбравшись из воронки, сообщил:
— Тед, я в машине!
— Правь в мою сторону, я понемногу сдвигаюсь к балке.
— Но там же мины!
— Это единственное укрытие, а они приближаются очень быстро.
— Сколько их?
— Пока четыре борта. Это «гассы», Джек.
— Ах, как они не вовремя! Запроси агента!
— Уже запросил. Он отсидится в кустах, пока мы будем отрываться.
— Приятно слышать. Тогда полный газ…
Яркая панорама инфракрасного экрана скакала перед глазами, и временами Джеку казалось, что он теряет ориентацию — даже показания приборов выглядели бессмысленными, но затем он встряхивал головой, бросал взгляд на окошко радара, где, растягиваясь в цепь, двигались «гассы», и старался не думать о том, что им с Хиршем делать, если противник ударит ракетами, ведь у них не было ни одного пээрзэ.