До начала операции оставалось двадцать две минуты. Они выбрали в качестве командного пункта отдел печати, и сейчас там, кроме Даннинджера и Уайлдсмита, собрались Филан, четверо сотрудников службы безопасности и наряд морской пехоты. Шеннон попросил остаться девушку-телефонистку и Оуингса.
- Слыхали новость? - спросил, входя со стаканом виски в руках, Гэмбл. - В здание ЮСИС на площади Одеон бросили несколько зажигательных бомб. Грешат на каких-то борцов с империализмом. Говорят, наше посольство тоже под угрозой, и потому к нам направлены дополнительные полицейские силы.
- Что ж, им придется поторопиться.
- Как знать, может быть, они уже здесь, - Гэмбл усмехнулся и отхлебнул виски. - Что слышно о нашем Лоуренсе,
который не Аравийский?
- Исчез ваш Лоуренс, бежал, наверно, в горы.
- Нет, серьезно, где он? Неужто не нашли?
- Люди Даннинджера обошли все окрестные бары. Нет - и все.
- Может быть, он разболтался по пьяной лавочке и им заинтересовались французы?
- Тем больше у них резонов поторапливаться.
- А Кэдиш где?
Шеннон поглядел на него: неизвестно, может быть, Гэмбл своими осьминожьими щупальцами уже вытянул сведения, которые его совершенно не касались?
- Не знаю. Здесь, по крайней мере, его нет. - И крикнул в соседнюю комнату: - Фрэнк, умоляю тебя, заткни ты глотку этому приемнику!
На втором этаже свет не горел, а где выключатель, Сью-Энн не знала. Где ей искать Дика? Она ощупью двинулась по коридору и вдруг увидела в его дальнем конце, где слабо светила дежурная лампа, две мужские фигуры. Они постояли и пошли ей навстречу.
- Дик! - крикнула она, а потом решила, что тот, кто повыше, - это Даннинджер: он ей скажет, где искать Шеннона.
Внезапно она остановилась. Смутный, беспричинный страх вдруг обуял ее: к ней приближались советник и какой-то человек в разодранной на груди летной форме. Ей захотелось повернуться и убежать, но было уже поздно. Теперь оставалось только не показать, как ей страшно.
- Добрый вечер, - очень мягко сказал советник. - Что это вы тут делаете, мисс Лассаль?
- Я?.. Я ищу мистера Шеннона.
- Да? И зачем он вам понадобился, позвольте спросить?
- Мы приглашены в гости... - Сью-Энн, едва ворочая языком, глядела на него как зачарованная.
- И где же он?
Она вдруг заметила, что он бледен как полотно, а на лбу и под глазами у него - крупная испарина. Его спутник не проронил ни звука.
- Не знаю... Может быть, внизу?.. - Она выдавила из себя бессмысленный смешок. - Пойду поищу.
Когда она повернулась к ним спиной, оба бросились на нее.
Сью-Энн пронзительно вскрикнула.