- Бетти, извините меня... Тут, в посольстве - человек, которого мы должны задержать. Он ищет прямой телефон. Есть тут такой?
- В шесть вечера по правилам режима мы отключаем прямую линию. Соединиться можно только через коммутатор.
Лампочка на пульте заморгала, словно подмигивая, прозвучал зуммер.
- Это 1-9-1, - тихо объяснила Бетти, передвинула тумблер и привычно произнесла: - Алло! Коммутатор слушает... - Лампочка снова подмигнула. - Он повесил трубку.
- Где этот кабинет?
- На первом этаже.
- Ах, черт, он может оттуда выбраться в корпус "В". Дайте 2-40... Уайлдсмит, вы? Он уже на первом, у 1-91. Давайте туда. Бетти, дайте цоколь и следите, следите, откуда пойдут сигналы... Дежурный? Даннинджера, срочно! - Шеннон от нетерпения закусил губу. - Алло! Алло... Что за черт... Фрэнк? Да, да, Шеннон! Он - на первом этаже, мы его засекли, он звонил из сто девяносто первого. Значит, где-то рядом. С ним - мисс Лассаль, так что, ради Бога, будьте осторожны... Я послал туда Уайлдсмита, возьмите людей и постарайтесь отрезать его от корпуса "В", он может там вылезти на крышу... Постарайтесь, чтобы с улицы ваша беготня
была не очень видна... Действуйте!
Снова раздался зуммер вызова. Бетти тронула Шеннона за руку:
- 1-7-2, - шепнула она.
- Не отвечайте, - шепнул ей Шеннон, осторожно кладя трубку. Снова замигал индикатор. - Он пытается услышать гудок и набрать городской номер. А вы можете вызвать мне Уайлдсмита? Погодите! Он не услышит ваш вызов? Он далеко от сто девяносто первого?
- Я могу дать короткий сигнал, сэр.
Индикатор погас и зуммер оборвался.
- Ушел... - простонал Шеннон и тут увидел, что лампочка снова мигает, но светится слабее, чем прежде.
- Он в корпусе "В", - объяснила Бетти. - А там есть прямые телефоны. Дополнительный коммутатор по ночам не работает, и штекеры остаются в гнездах: линия готова к работе напрямую...
Как же он не предусмотрел этого! Теперь Кестену - или как там его зовут на самом деле - достаточно набрать "17", и ему ответит полиция, или "18" - и через считанные минуты здесь будет пожарная команда.
- И эти вызовы у вас на пульте не фиксируются?
- Нет.
Время, время! Он взглянул на часы. Три минуты первого. Семь минут до начала операции. Раздался зуммер.
- 2-9-9, сэр.
Шеннон взял трубку: в комнате под этим номером находились Горенко и Спивак.
- Говорит сержант Кори, сэр.
- Назовите ваш личный номер, сержант.
- 670188240, сэр.
- Так. Слушаю. В чем дело? Покороче, Кори.
- Нам пора выдвигаться, сэр. Время.
- Нет, сержант, пока подождите, но будьте наготове. Поняли?