Дейч помолчал (возможно, другого такого момента просто не будет), и наконец, сказал:
– Рахав не должен быть разбужен. Это все, что я могу заключить из известных мне фактов. Если он пробудится, то снова усыпить ангела моря не удастся никому из живущих на Земле людей – это я тоже понимаю. Магических средств, чтобы помешать пробуждению Рахава, у меня нет никаких – да и, признаться, я понятия не имею, как это можно было бы сделать. – Но есть еще две подлодки, которые могут пробудить Рахава… – Капитан одной из них, Вильгельм Бернхарт, насколько мне известно, ваш друг? Я с ним неоднократно беседовал еще в Киле. Свяжитесь с ним по рации, и постарайтесь убедить, что это задание выполнять не нужно. Тем более, что я не уверен, существует ли еще командование флота и Генеральный Штаб.
– Ну а как же быть со второй субмариной? Я даже не знаю ее капитана – говорят, это какой-то эсэсовец, и весь экипаж лодки «U-465» был набран из войск СС. Может быть, вы поговорите с ними по рации?
– Не думаю, что это поможет. Лучше скажите вот что – сколько у нас на лодке торпед?
Тихий океан, неподалеку от мексиканского побережья. 19апреля 1945 года.
Последние несколько дней лодка шла на пределе своей скорости. Дейч одобрил это решение капитана, потому что тоже почувствовал – какая-то из лодок подобралась совсем близко к Рахаву, недаром Гитлер решил совершить водное жертвоприношение. Нужно спешить, иначе будет поздно.
За несколько миль до указанных в приказе координат (впрочем, Шефферу эти места уже были знакомы) лодка легла на тихий ход, чтобы не быть услышанной акустиками с «U-465». Медленно, очень осторожно субмарина подбиралась к башне, возле которой издалека можно было заметить стоящую подлодку. Рядом суетились какие-то штуковины, напоминающие больших рыб.
– Что это? – спросил Дейч капитана почему-то шепотом.
– Миниподлодки. Они были разработаны к концу войны, и наши заводы сумели выпустить несколько штук. Одна такая есть и у нас на борту.
Миниподлодки и несколько почти незаметных издали водолазов монтировали странную вещь – металлический шест, который нижним своим концом уходил в башню, а верхний его конец устремлялся к поверхности воды.
– Такое же оборудование приказали смонтировать и мне. Но как это, черт возьми, должно работать? Как этой палкой разбудить «князя моря»?
– Этот металлический штырь выполняет роль громоотвода. Нижний его конец должен почти что упираться в плоть Рахава, а верхний – возвышаться над поверхностью воды на сотню метров. Когда ударит молния, она пройдет по этому проводнику и разбудит «ангела моря».