– Их контузило взрывом?
– Никак нет! Они были без сознания еще тогда, когда я туда спустился – то есть до взрыва! Тяжелое забытье, похожее на сон.
Шеффер бросил взгляд на Дейча, как бы ожидая от него разъяснений загадки.
– Похоже, это Рахав, – сказал штандартенфюрер. – Нечто подобное я видел в дневниках старого пирата. Если говорить современным языком, то Рахав может загипнотизировать всю команду – конечно, если подойти к нему достаточно близко.
– Но ведь все время говорилось о том, что он спит!
– Да, это так. Но ведь и вы сквозь сон можете слышать голоса, и даже двигаться – хотя бы переворачиваться с боку на бок. Какой-то частью своего сознания Рахав бодрствует. Но надо понимать, что сознание его неизмеримо более могущественно, чем наше…
– Вот это неожиданность, – капитан присвистнул. – Так что, ангел моря может загипнотизировать всю нашу команду, и мы пойдем ко дну?
– Я не исключаю такой возможности, если мы не будем действовать достаточно решительно и быстро.
– Капитан, у нас повреждена ходовая часть! – раздался голос по радиосвязи.
– Насколько серьезно? – Шеффер даже не стал тратить времени на то, чтобы выругаться.
– Потребуется несколько часов, чтобы все отрегулировать.
– Действуйте как можно быстрее!
Лодка «U-465» развернулась, и, набирая скорость, пошла на сближение.
– Что он хочет делать? – обеспокоенно спросил Дейч.
– Я же вам говорил, что торпед у них больше не осталось. Теперь они приняли решение идти на таран. Знаете, штандартенфюрер, я всегда недолюбливал СС, но в храбрости вам не откажешь.
– Что же нам делать?
– Запасная смена, к торпедному аппарату! Залп!
Отдав этот приказ, Шеффер повернулся к Дейчу и сказал:
– Уклониться, как вы сами понимаете, мы не можем. Если попадем – считайте, что нам повезло.
Черная туша «U-465» подходила все ближе. Смерть казалась неминуемой, и Дейч задумался о том, сказать ли ему перед кончиной «Шма, Исраэль», подобно многим поколениям предков? И сделать ли это шепотом или вслух? Все равно, вряд ли окружающие его немецкие подводники поймут древнееврейский язык.
Однако стальным мордам лодок не суждено было сомкнуться в последнем смертном поцелуе. Упавшая откуда-то сверху торпеда попала прямо в середину «U-465», отчего та надломилась, было видно, как внутренность ее быстро стала заполняться водой, после чего лодка раскололась и обе половины ее пошли ко дну.
– Капитан, вам радиограмма! – вбежал в рубку вахтенный.
Шеффер открыл папку, прочел и улыбнулся:
– Это «U-977». Бурхарт спрашивает, все ли у нас в порядке.
– Почти что, – Дейч тоже нашел в себе силы улыбнуться. – Не считая того, что кому-то сейчас придется выйти наружу, чтобы убрать этот чертов шест.