Расстроенная, я вернулась на крыльцо, воткнула прут между ставен и тихонько нажала.
Ничего не получилось. Я поднажала сильнее. Мне было любопытно, но я не хотела нанести дому слишком большой ущерб. Ставни были крепкими и не сдвинулись с места.
Я посмотрела на часы. Два сорок пять. Уже бессмысленно. И глупо, если здание заброшено. Если владельцы и существовали, они либо отсутствовали, либо хотели, чтобы все так думали. Я жутко устала, вспотела и чесалась от тысяч крошечных царапин.
И признаюсь, это место меня просто страшило. Я понимала, что такая реакция иррациональна, но я чувствовала зло исходившее из самой земли. Решив навести справки в городе, я бросила прут и вернулась на место крушения.
По дороге в морг я размышляла о доме. Кто его построил? Зачем? Что такое было в этом месте, что так беспокоило меня?
Райан ждал меня в засаде на крыльце, когда я подъехала к гостинице чуть позже девяти.
Я не видела его, пока он не заговорил.
— Кажется, у нас что-то взорвалось.
Я остановилась, держась за ручку двери.
— Не начинай, Райан.
— Завтра Джексон собирается сделать официальное заявление.
Я повернулась в сторону его голоса. Райан сидел на качелях, стоящих на крыльце и покачивался. Когда он затягивался своей сигаретой тусклый красный свет освещал его лицо.
— Это точно?
— Как и то, что Мадонна не девственница.
Я колебалась, желая и узнать новости по расследованию и опасаясь их вестника.
— День был совершенно препоганый, Брэннан. Прошу прощения за свое поведение.
Хотя у меня и не было достаточно времени чтобы обдумать все, но наша дневная размолвка привела меня к определенному решению. Я была готова предотвратить катастрофу под названием «связь с Райаном». Отныне наши отношения будут строго профессиональными.
— Рассказывай.
Он похлопал по сидению рядом с собой.
Я подошла ближе, но осталась стоять.
— Так что за взрыв?
— Присаживайся.
— Если это очередная уловка, то ты…
— У нас есть образование воронок и слипшиеся волокна.
В полутьме от тускло горящей над Райаном лампочки, его лицо выглядело безжизненным. Он глубоко вздохнул и щелчком отправил окурок в папоротники Руби. Я смотрела на искры в темноте и представила себе падение рейса 228.
— Ты хочешь услышать все?
Поставив между нами свою сумку, я села на качели.
— Какие воронки?
— Те самые, что образуются когда твердое или жидкое резко превращается в газ.
— Как при детонации.
— Да.
— При взрыве температура поднимается до тысяч градусов и взрывная волна образует газовый эффект оплавления на металлических поверхностях. Так описывают это взрывники. Они показали слайды сегодня на летучке. Это похоже на апельсиновую кожуру.