— Не знаю. Когда-то там были сады, но сейчас они сильно запущены. Дом такой крепкий, что трудно сказать — то ли за ним ухаживают, то ли он просто непроницаем для повреждений.
Он ждал.
— Но есть одна особенность — с фасада это просто неокрашенный горный домик. Но сзади большая стена окружающая внутренний двор и какие-то постройки.
Лицо Райана порозовело и он отступил в темноту.
— Скажи мне об этих дрессировщиках змей. У вас что в Северной Каролине есть дрессировщики змей?
Я собралась ему отказать, когда колокольчик на двери снова звякнул. Я повернулась ожидая увидеть Макмахона, но никого не было.
— В другой раз.
Открыв внешнюю дверь я заметила что тяжелая внутренняя дверь была приоткрыта.
Войдя внутрь я захлопнула ее поплотнее и подергала ручку, надеясь что Райан сделает тоже самое. Я дотащилась до своей «Магнолии», намереваясь принять душ и свалится в постель. Я только вошла в комнату как кто-то тихонько постучал в дверь.
Думая что это Райан, я сделала хмурое лицо и распахнула дверь.
В коридоре стояла Руби. Она выглядела торжественно и в то же время довольно помятой.
На ней была какая-то фланелевая серая роба, розовые носки и коричневые тапочки в форме звериных лап. Руки она держала на уровне груди и пальцы ее были крепко переплетены.
Улыбнувшись, я сказала ей:
— Я ложусь спать.
Она серьезно смотрела на меня.
— И я уже ужинала, — добавила я.
Она подняла одну руку, так будто хотела что-то взять из воздуха. Рука заметно дрожала.
— Что такое, Руби?
— У дьявола много обличий!
— Да, но я уверена ты всегда его узнаешь.
Жутко хотелось помыться и спать.
Я потянулась, чтобы коснуться ее плеча, но она отстранилась, и снова сцепила руки.
— Они общаются с Люцифером перед лицом бога. Они — богохульствуют!
— Кто?
— Они украли ключи от преисподней и от смерти. Так говорится в Откровениях.
— Руби говори, пожалуйста, на простом языке.
Глаза у нее были расширены, лимфоузлы на шее порозовели и лоснились от пота.
— Ты не местная так что и не можешь знать.
— Знать что? — мой голос дрожал от раздражения. Сейчас не время для притчей.
— Здесь есть зло!
Это она про пиво, что ли?
— Детектив Райан…
— Злые мужчины насмехаются над Всевышним!
Это уже ни в какие ворота!
— Давай завтра поговорим об этом?
Я взялась за дверную ручку, но она тут же схватила меня за руку. Ее грубые мозоли шуршали на рукаве моего нейлонового жакета.
— Господь послал нам знак!
Она еще приблизилась.
— Смерть!
Мягко убирая ее костлявые пальцы с рукава, я ступила обратно в номер. Потом понаблюдала за ней сквозь щель приоткрытой двери: ее маленькое застывшее тело, этот завиток, свисающий со лба, словно грустная, серая змея.