Он улыбнулся, словно признаваясь в этой своей глупости.
— Но у меня хорошая память на лица. Это очень помогает мне в работе.
Он взмахнул рукой в мою сторону. Я отметила что рука была очень бледной и неестественно гладкой, словно плоть на руке надулась и от начальной формы мало что осталось.
— Я уверен что сегодня видел вас.
Его рука снова вернулась на руль. Он глянул на меня своими ястребиными глазами, и стал снова смотреть на дорогу.
— Вы связаны с расследованием авиакатастрофы.
Я улыбнулась — он или не слышал всей истории или просто очень вежлив.
Он протянул руку.
— Меня зовут Бауман.
Я пожала ему руку. Рукопожатие было крепким.
— Темперанс Брэннан.
— Солидное имя у вас, леди.
— Спасибо.
— Вы противник алкоголя?
— Простите?
— Я отношусь к числу тех, кто видит опьяняющие напитки в качестве основной причины преступности, бедности и насилия в этой великой стране. Возбуждающие напитки являются самой страшной угрозой когда-либо придуманной Люцифером для родителей и их детей.
Слово «родители» он произнес как «радители».
Внезапно я вспомнила имя Бауман.
— Вы Люк Бауман?
— Да.
— Преподобный Люк Бауман?
— Вы обо мне слышали?
— Я остановилась у Руби Макриди в отеле "Хай-Ридж".
Совсем необязательно было это говорить, но мне казалось это безопасным.
— Сестра Макриди не является одной из овец моих, но она хорошая женщина. Держит хороший христианский дом.
— А мистер Макриди существует? — меня это всегда интересовало, но я никогда ее об этом не спрашивала.
На этот раз он не отрывал взгляда от дороги. Время шло, и я подумала что он не собирается мне отвечать.
— Я не буду отвечать на этот вопрос, мадам. Пусть лучше сестра Макриди сама вам расскажет свою историю, если захочет.
У Руби есть какая-то история?
— Как называется ваша церковь?
— Святая пятидесятническая церковь вечного огня дома господня.
Южные Аппалачи являются родиной для секты христианских фундаменталистов, известной под названием Церковь Божьего Знамения или же просто Святая церковь.
Вдохновленные Библией, адепты жаждут власти Святого духа, раскаиваясь в своих грехах и ведя благочестивую жизнь. Только так можно стать одним из адептов церкви и следовать Его знамениям. Эти знамения включают в себя умение разговаривать на разных языках, изгонять дьявола, излечивать больных, укрощать змей, а также глотать разные ядовитые вещества.
Во многих густонаселенных районах проповедники образуют постоянные религиозные общины, в других местах работают наездами. Службы у них длятся часами, и гвоздем программы иногда становится питье стрихнина или номер с какой-нибудь ядовитой змеей. Проповедники приобретают известность и обрастают последователями, основываясь на своих ораторских умениях и иммунитете от змеиного яда. Но каждый год кто-то умирает. Теперь понятно почему у него такая рука — Баумана не раз кусала змея.