— Пожалуйста, — мужчина удержал его за руку, — садитесь!
— Но я же ничего не могу сделать для вас, — пробормотал К.
— А ничего и не надо делать. Просто садитесь! В тот раз мы оказали вам не очень-то радушный прием, но вы уж не обижайтесь.
— Да разве я могу на кого-то здесь обижаться?
— В тот раз вы тут увязли в снегу и были такие усталые, что уснули прямо здесь, вот в этом кресле. — Мужчина все еще держал К. за плечо. К. стряхнул его руку и пошел к двери.
— Да это же не то кресло! — произнес за его спиной женский голос.
— Ладно. Не в этом кресле вы задремали, в другом, оно потом сломалось, — признался красильщик. — Разве это важно?
— Совершенно неважно, — подтвердил К. и попросил ни о чем не беспокоиться, в конце концов, они в тот раз позволили ему отдохнуть в их доме, и это похвально. Он ведь, кажется, поблагодарил их тогда, или нет?
— Конечно. Мы тут, знаете, к гостям непривычные.
К. спросил, не доставил ли его тогдашний приход неприятностей хозяевам дома. Если так, он готов возместить ущерб и постарается загладить свою вину, хотя, поскольку он просил всего лишь позволить ему немного отдохнуть, о какой-то нечестности с его стороны не может быть речи.
Мужчина в замешательстве уставился на К.
— Ведь вы, сударь, землемер? — сказал он.
Услышав это, К. попрощался и, не обращая внимания на вялые протесты людей, ушел.
— Все впустую, — услышал он, уже уходя, чьи-то слова, однако произнесший их человек не сумел скрыть удовлетворения: пускай все оказалось напрасной тратой сил, зато К. быстро ушел, и теперь им никто не будет мешать.
— Ну что? — с надеждой спросил Учитель.
К. обвел взглядом обветшалые, почти развалившиеся домишки.
— Думаю, под снегом все выглядит более приветливо.
— Может быть. Однако внутри, разумеется, с тех пор никаких изменений не произошло.
— Как же эти люди живут!
— Но вы об этом знали.
— Да, — сказал К. — Знал.
— Знали? Ну, тогда все в порядке! — почти весело воскликнул Учитель. — Вы вспомнили этих людей, первой узнали, конечно, девушку из Замка.
— Девушку из Замка? Людей? — К. подставил лицо ветру, который задувал все крепче и гонял облака над Замковой горой. Но солнечное окно еще было открыто, вместе с ветром оно кочевало по небу, и когда свет, падавший из него, касался оконных стекол, они ярко вспыхивали всеми цветами радуги.
— Нет, — сказал К. — Никого я не узнал. Скажите лучше, где будет следующая остановка. Говорят, есть еще одно место, которое я должен посетить.
Учитель уже махал рукой, созывая деревенских, чтобы объявить о завершении похода. Он разочарованно опустил руку.