– Окса, ты спишь?
– Нет.
– Надо о твоем сыне подумать.
– Леня устроен. Учится в интернате. Там вполне хорошие условия.
– Без матери он. Нехорошо. Может, ему все же с нами жить?
– Ты со своим характером с ним не уживешься.
– Все ты знаешь!
– Знаю. Я тебя хорошо знаю. Да и я на птичьих правах сожительницы. В интернате ему лучше. Там у него много друзей и родственников. Это же корейская школа. Да и ездить ему туда от нас через всю Москву. Успокойся. Лучше остановись около какого-нибудь магазина. Я продукты куплю. Дома шаром покати, а фруктами ты не наешься. Будешь ныть.
– Ну смотри. В конце концов, твой сын. А в магазин около дома зайдешь.
Остаток пути проехали молча. То ли каждый думал о своем, то ли темы были исчерпаны.
Следует заранее примириться с тем, что всякое решение сомнительно, ибо это в порядке вещей, что, избегнув одной неприятности, попадаешь в другую.
Н. Макиавелли
– Родион Иванович, доброго вам здоровья. Алпамыс беспокоит.
– Добрый день, рад вас слышать. Вы из Москвы звоните?
– Да-с, как и договаривались… Вы намерены сызнова со мной повидаться аль нет?
– Я уже вам говорил, что мне доставляет удовольствие общаться с вами. А уж в Москве долг гостеприимства обязывает. Как долго вы у нас пробудете?
– Спасибо. Нынче все дела-с закончил. Так что удерживает меня только наша договоренность.
– У-у-у… Тогда давайте встретимся сегодня вечером… В ресторане, если не возражаете.
– Я со всем расположением, но хотелось бы в тиши обсудить мое предложение-с…
– Хорошо. Приезжайте ко мне домой часам к семи.
– Премного благодарен. Прибуду-с ровно в семь.
– Как доехать, знаете?
– Не беспокойтесь. Не такого рода дело-с.
– Чудесно. Я и забыл про вашу осведомленность.
– Помилуйте. Не дюже трудно-с узнать…
– О-хо-хо… Ваши методы меня уже не поражают, хотя могли бы оставить их при себе. Отношение к вам и к вашему предложению от этого не меняется.
– Тогда откланиваюсь до семи-с.
Родик положил трубку на телефонный аппарат и задумался. Ему было понятно, что Алпамыс ждет от него ответа на свое предложение. Он четко осознавал: его вербуют. Причем достаточно примитивно. Поэтому ум Родика настойчиво советовал отказаться, но душа противоречила. Он испытывал знакомое чувство, вернее, потребность воздействовать на окружающую его повседневную обыденность. Алпамыс назвал это невостребованностью. На самом деле душу Родика будоражило честолюбие, мешающее наслаждаться достигнутым, заставляющее находиться в постоянном поиске и рождающее надежды и мечты. Многие поступки, объясняемые Родиком эмоциональностью, определялись этим ненасытным чувством. Так было и сейчас. Социалистические ограничения, когда-то мешавшие ему полностью отдаться своим чувствам, теперь исчезли. Свобода во всем, включая принятие решения, толкала его на любые действия, сулящие новизну. Предложение Алпамыса было именно таким. Родику казалось, что он в который раз анализирует его, хотя на самом деле уже давно принял решение. Более того, он непроизвольно строил планы на будущее, вспоминая рассуждения Алпамыса об освещении. Само по себе пришло на ум общение с командой светотехников. Перед мысленным взором предстал их руководитель с потешным толстым грушеподобным телом и неиссякаемой энергией. Родик легко вспомнил его фамилию и имя, поскольку и то и другое отражало выпячиваемую им начальственность и поэтому являлось предметом постоянного подтрунивания, которое, впрочем, не вызывало обид. Скорее наоборот, тешило его самолюбие, желание ощущать себя в центре внимания. Родик уже хотел поискать в записной книжке номера его телефонов, но тут появилась Серафима, озабоченное лицо которой не предвещало ничего хорошего.