- Абсолютно.
Я начала чувствовать себя немного неудобно.
- Меня?
- Его.
- Все так плохо?
- Ты не представляешь.
Когда моя мама пришла домой, Ной велел мне спросить у неё, могла ли я пойти с ним на прогулку. Я перевела тяжесть под её взглядом, пока она рассматривала меня.
- Возвращайтесь через полчаса, - сказала она, наконец.
Я удивлённо улыбнулась.
- Хорошо.
- И не покидайте квартала.
- Хорошо.
Моя мама дала мне свой сотовый.
- Я доверяю тебе, - тихо сказала она.
Я кивнула, а затем Ной и я ушли. Он изящно шёл вприпрыжку впереди; его шаги были настолько длинными, что я была вынуждена почти бежать, чтобы не отстать от него.
- Так куда мы на самом деле идём?
- На прогулку, - заявил он, глядя вперёд.
- Да, я поняла это. Куда?
Ной указал дальше по улице на чёрный автомобиль, припаркованный под огромным деревом дуба.
- К кое-кому, с кем бы я хотел, чтобы ты познакомилась.
Когда мы подошли, среднего вида мужчина вышел с сиденья водителя из машины. Он сверкнул нам вежливой улыбкой.
- Джон, - кивнул Ной. - Я хотел бы познакомить тебя с твоим назначением.
Джон протянул мне руку.
- Мара Дайер, - сказал он, когда я пожала её, - рад познакомиться с вами.
Ной посмотрел на меня.
- Джон работал в охранной фирме настолько уверенно, что этому нет названия... как долго, на этот раз, Джон?
- Ты себе не представляешь, как долго до этого, - сказал мужчина, улыбаясь.
Его ответ удивил меня, он не выглядел таким старым. И он не был высоким или широким или телохранителем-икс в любом случае. Всё в нём было обыкновенным, от его незапоминающейся одежды до его незапоминающегося лица.
- Он будет меняться со своим партнёром. Между тем, они защищали четырёх президентов, семь членов королевской семьи и девять саудовских принцев.
- И теперь тебя, - сказал Джон.
Ной скользнул одной рукой по моей талии, другой дотянулся до моей шеи, щеки, опрокидывая мой подбородок большим пальцем. Его голос был мягким, когда он заговорил.
- Они не позволят, ничему с тобой случиться, - сказал он.
Я не позволю ничему случиться с тобой, имел он в виду.
И он, возможно, был прав, если Джуд был жив. Я должна была беспокоиться об этом. Но никто не мог защитить меня от себя самой.
Ной предложил найти оправдание, чтобы остаться той ночью, но я боялась злоупотреблять доброжелательностью своих родителей. Очевидно, что он не мог оставаться каждую ночь, но что более важно, мне нужно было знать, что со мной будет всё хорошо, если я останусь сама по себе.
И той ночью я осталась. Я легла в кровать и оставалась в ней до утра. Все было на месте, когда я проснулась. Обычность подняла мне настроение; Ной забрал куклу моей бабушки с собой, когда уходил и позже днём она должна была исчезнуть навсегда. Джон наблюдал за моим домом. Ной доверял Джону, а я доверяла Ною и хотя я очень не хотела этого признавать, то утро было первым без него, когда я почувствовала себя на самом деле в безопасности.