– Сигарету, – попросил Кэп тихо. – Ага. Спасибо. И все-таки славно, что вы меня нашли. Кому хочется подыхать в одиночку?
– А что с ногами? – Юрий задал давно мучивший его вопрос.
– У тех, кто попал под власть Сфумато, возникали странные фантазии. Кто-то воображал себя пещерным человеком, начинал вести себя соответствующим образом. Другой превращался в исследователя, которого очень интересовало строение человеческого организма. Естествоиспытатели, мать их так. Один парень решил, что я передвигаюсь слишком быстро и… Мне отрезали пятки.
– Что?!
– Уже без разницы. Остальным пришлось еще хуже. Но вернемся к началу. Посланный к обломкам ракеты разведчик вернулся в приподнятом настроении. Взахлеб рассказывал о том, каких невиданных высот власти мы достигнем с помощью пси-оружия. Говорил о том, что мы двадцать лет ходил вокруг да около сокровища. Никто и не догадывался, что крышу у разведчика уже снесло. Неизвестно, что точно он сделал, но после его возвращения сфера воздействия Сфумато расширились. Все понемногу начали сходить с ума. А те, кто не поддался сразу, Сфумато уничтожило руками товарищей. Один из наших заметил одну странность в облике разведчика. У того на левой щеке был шрам. После возвращения шрам переместился на правую щеку. Мы подняли парня на смех. Не засмеялся только сам разведчик. Он просто вытащил нож и воткнул его в сердце слишком наблюдательного друга. А потом, не обращая ни на кого внимания, вырезал у трупа глаза и съел их. Пошло-поехало. Мнения по поводу этого поступка разделились. Одни приняли сторону поедателя глаз, другие были возмущены таким отношением к ближнему. Разгорелся бой. Пять человек, и я в том числе решили, покинуть базу, где все ополоумели. Сфумато нагнало нас в лесу. Дальше… Вы все видели сами.
– Предположим, что ты прав, Кэп, и все дело в пси-оружии, которое было кем-то по неосторожности запущено. Все обезумели. Почему же тогда Сфумато не тронуло тебя?
– Чтобы ответить на твой вопрос надо хоть немного знать природу явления, которое я называю Сфумато. А я не знаю. Лишь догадываюсь: психотронное воздействие – только небольшая часть того, что может Сфумато. Эта штука два десятка лет пролежала здесь и, возможно, подверглась воздействию радиации.
– Ты хочешь сказать, что пси-оружие мутировало? Но это ведь не живое существо!
– Кто знает, Корнилов, кто знает. Порой мне кажется, что живое и одушевленное. Убийство – вовсе не конечная цель Сфумато. Оно словно играет с людьми, забавляется, интересуясь тем, на что мы способны.
Юрий замолчал. Теория Кэпа была слишком фантастична, чтобы в нее поверить. Мутировавшее психотронное оружие, тоже самое, что взбесившийся автомат Калашникова. Постядерный мир наполнен чудесами, но всему же есть предел! Нет, Кэп. Ты шибаешься. Просто пси-оружие заставило твои мозги съехать набекрень, а обезумевшие товарищи довершили дело. Ты не в себе и пытаешься найти своему сумасшествию рациональное объяснение. А его нет и быть не может.