Часовой вцепился в перекладину лестницы, одолел первую ступеньку. Вторую. Третью.
– Быстрее, парень! – торопил Юрий. – У тебя на ремне нож. Достань его и перережь веревку на ногах. Молодец. Отлично. Теперь взбирайся выше. Руки… У-у-у, проклятье!
Часовой настолько плохо отдавал отчет своим действиям, что полоснул Корнилова по пальцам. Тем самым, над которыми уже поработала гарпия. Веревка упала, а вместе с ней рухнул на землю и часовой. Юрий повис на кресте, отчаянно пытаясь дотянуться до последней веревки, удерживающей левую руку. Под стоны корчившегося внизу часового, он развязал веревку. Шлепнулся прямо на охранника. Тот с неожиданной силой оттолкнул Юрия, прохрипел что-то нечленораздельное. В этот мгновение Корнилов увидел его лицо и содрогнулся от ужаса: из глаз часового по щекам змеились два ручейка крови. Потрескивание стихало. Синие огоньки светились все тусклее. Сфумато уходило. Однако прежде чем все закончилось, часовой вскочил, вытянул руки к ночному небу. Из груди его вырвалось бульканье. Глаза вылезли из орбит. По всей видимости, это доставляло несчастному невыносимую боль. Тихо завывая, он поднял руки и… резким движением проткнул себе глаза средними пальцами. Выставив вперед измазанные в крови ладони, слепец двинулся на Корнилова, но смог сделать лишь пару шагов. Запутался в собственных ногах, упал и больше не двигался.
Для него все было кончено, а вот для Юрия только начиналось. Корнилов наклонился над безглазым мертвецом, стянул с него респиратор. Поднял автомат и нож. Осмотрелся. Разыгравшаяся у креста трагедия прошла незамеченной для всех, кроме ее участников. Сфумато, как всегда, издевалось над людьми без лишнего шума.
Часовые на вышках пока не обратили внимания на то, что крест пуст, но могли заметить это в любой момент. Корнилову не слишком-то хотелось прикасаться к трупу, но… Осторожность прежде всего. Он должен выиграть хотя бы полчаса. Так пусть на это время его подменит жертва Сфумато. Юрий взял мертвеца под мышки, поднял и прислонил к лестнице. Потом отыскал на земле обрывки веревок, взобрался наверх сам. Оказалось, что вешать на крест человека весом килограмм восемьдесят в одиночку не так-то просто. Корнилову пришлось основательно попотеть, пока, наконец, удалось привязать труп.
Спустившись на землю, он критически осмотрев результаты своих стараний и остался доволен. Часовой походил на него телосложением. При свете фонаря никто ничего не заметит. На рассвете, само собой, подмена станет очевидной, но до утра еще далеко.
Корнилов забросил «калаш» на плечо, а нож заткнул за голенище. Стрелять он будет только в крайнем случае, а пока постарается обойтись руками и ножом. Итак, цель первая – барак. Выпустить Максимыча, Стука и других гастов. Это сейчас самое главное.