...Макс с силой рубанул воздух ладонью.
- Они идиоты! Как можно было отправить корабль с детьми к сингулярности, даже не подумав о безопасности.
- Дураки, сэр. Но в целом они думали. Кто же знал что поле будет временно снято и что в этот момент они поймают метеорит?
- Черт, и шлюпки использовать не выйдет...
- Так точно, сэр. Спасботы затянет в аккреционный диск, где они будут уничтожены еще до достижения границы горизонта. Химических движков не хватит на то, что бы удержатся на поверхности гравитационного колодца.
- Время-время-время!!!! Черт! Ну и выбор. Команда уже переоборудует все помещения на "Стремительном"?
- Так точно, сэр. Бортмеханик уверен что мы сумеем взять на борт порядка 2000 человек, сэр.
- Почему так мало.... Черт..... А "Императрица"... Нет, одного кристалла этой бандуре на пару прыжков точно хватит...
- Так точно, сэр. Только есть риск что после первого же прыжка у нее сгорит инициатор. И она останется дрейфовать на полдороги к детям.
Макс до боли закусил указательный палец на сжатой в кулак руке. Выбор был дьявольски прост и дьявольски сложен.
Спасти 2000 с гарантией... Или попытаться спасти 5000. Спасти 5000... Или не спасти ни одного.... А шансы были слишком велики, для срабатывания "Закона Пратчетта"...
По губам потекло что-то солоноватое. Макс с удивлением понял что беззвучно плачет. Хотелось застрелиться, но не принимать такого решения. С другой стороны - было острое понимание что это только ухудшит ситуацию. Нет, если бы его смерть спасла этих детей - уже сейчас его везли бы в морг. Но... Но тут требовалось что-то другое....
Да, безусловно, на сигнал СОС сейчас неслись со всех концов патрульные крейсера ВКС Земли. Более того, узнав что речь идет о детях - рванули корабли Халифата Альтмуру и даже чудесные, похожие на произведения искусства корабли Бетанцев, со всей их запредельной быстроходностью...
Но ближе всех был он. И шанс прилететь до того, как умрет старый энергетик - был только у него. Это не говоря уже о том, что надо было успеть провести эвакуацию.
А каждая минута поджимала....
Спустя двадцать минут - от борта станции отвалила "Императрица". Экипаж спешно готовил помещения к приему детей.
Десятки людей напряженно ожидали прыжка. Сейчас или никогда.
В глубине гиперядра, старший инженер молясь всем богам которых знал плавно вжал клавишу пуска инициатора. С момента когда стало известно о ситуации он со своей командой пытался сделать все, что только возможно, что бы инициатор прожил два прыжка.
Всего два прыжка, этого было достаточно.